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    会重提那不理智的请求，您尽可放心。

    鉴于您昨天对我提出两项指控，我认为有必要略作澄清。第一件是关于莱戈拉斯王子，您怪罪我残酷地对待不幸的莱戈拉斯，但遗憾的是您并不了解整件事情的来龙去脉，这项指控未免有失偏颇。我自幼与莱戈拉斯、阿拉贡相识，我们三人在瑞文戴尔共同生活多年，彼此情谊深厚，可敬的艾尔隆德王可以证明我的话，我们当时深受他的关照。莱戈拉斯天性聪颖，容易博得他人好感，我们三人中他最年长，但因为从小受到妥善照料和保护而过度任性，甚至时常表现偏激。自阿拉贡成年后，莱戈拉斯便倾心于他，作为他们两人的好友，我亦愿意祝福这段恋情。但天不遂人愿，阿拉贡向来坦荡豪迈，从未对友人产生超乎友谊的感情，以至莱戈拉斯的单恋未能得到回应。

    与此同时，我父亲日趋年迈，考虑到他的身体状况，元老们劝他尽早考虑培养继承人。我因此不得不离开瑞文戴尔，回到我的国家，开始接手大量事务。由于我当时还是一位年轻王储，在元老中缺少威望，不少德高望重的老臣甚至提出应由我的叔父继位。父亲认为我不仅要参与议政，还需要订下婚约方可服众，且这位婚约者需是出自名门望族，准确地说要是一位来自另一个强大王族的贵胄。在完全没有商量余地的情况下，父亲与瑟兰迪尔王达成协议，将莱戈拉斯——我曾经的挚友——定为我未来的伴侣，他们认为我们的结合将结束矮人与精灵几百年的对峙，组成一个史上最强大的同盟。我曾向父亲提出抗议，但丝毫没能动摇父亲的决定。不久以后，莱戈拉斯被送到孤山，他与我再也不复当初的亲密无间，从来到我身边后他几乎没说过任何话，他看我的眼神只有蔑视与仇恨。但其他矮人却逐渐接受了这位精灵王子，他美丽脱俗，让不少年轻矮人心向往之，他的冷漠也被认为是思乡而得到谅解。相当长一段时间里，莱戈拉斯表现得很安分，虽然还有一部分矮人并不信任他，但多数人已经对他放松了警惕，甚至有人主动亲近他，其中也包括我那可怜的妹妹迪丝。迪丝当时还年轻，我由于忙于政务而疏远了她，以至于后来的不幸事件令我追悔莫及。

    事情发生在莱戈拉斯来到我父亲的王宫半年以后——我承认，在这段时间里他几乎是处于被软禁的状态，我们矮人毕竟对精灵了解甚少，不可能让一个精灵在藏有惊人宝藏的王宫里自由无阻。不过无论我还是我父亲都没有把莱戈拉斯当成人质，而随着我们对他的信任逐渐加深，他也获得了更多的行动自由。直到有一天，我发现我为我的轻信付出了巨大的代价——莱戈拉斯逃跑了，同时带走了矮人最珍贵的国宝阿肯宝石，最令我震惊的是，他还带走了我的妹妹迪丝。我连夜追赶他们，庆幸的是我很快就在长湖镇的一家客栈里发现了他们，一个精灵和一个矮人女性同行很惹人注目。迪丝声称她是心甘情愿与莱戈拉斯一同出逃的，但我和莱戈拉斯谈过以后，从他的态度来看，他起先根本没打算带上迪丝，似乎他同意和她一起走的唯一原因就是让我更痛苦。经过一翻交涉，莱戈拉斯同意让我带回迪丝和阿肯宝石，用他自己的话说，他拿这块宝石不过是为了令我和我父亲痛不欲生，除此以外这块国宝在他眼里一钱不值。我安全带回迪丝和宝石，条件是放莱戈拉斯离开，我当时以为这是个对双方都好的结局。

    很久以后我才听说，莱戈拉斯在人类的地盘上经历了很多磨难，他虽然是个出色的战士，但从小生活在层层保护之中，完全不懂人情世故。他出逃的时候身无分文，也压根儿没想过需要带钱，也分辨不清陌生人的善恶，因而数次遭遇危险，甚至差点被黑心的人类商贩卖给半兽人。直到遇见几位旅行的精灵，他才被平安送到瑞文戴尔。为了不再受他父亲管束，他多年没回幽暗森林，对我的忿恨也从没释怀。

    至于您的另一件指控，您认为我拆散了令侄与阿拉贡的爱情，这点我不否认，但我始终认为我的做法是正确的。从阿拉贡见到弗罗多的第一天起，我就发现我的朋友坠入了爱河。起初我以为他只不过是偶然动心，但很快我就意识到他已经完全陷入炽热的恋情之中，他们相处的时间毎多一天，阿拉贡就陷得更深一些。而相对的，我却没从弗罗多脸上看到任何异样，无论阿拉贡的表现多么明显，弗罗多从来没有回应，即使我的朋友已经向他表达强烈的爱意，他还是平和、温柔、活泼的，连一点小小的暗示或挑逗都没有。我只能认为，令侄并不爱阿拉贡，这段恋情是我的朋友一厢情愿。作为阿拉贡最好的朋友，我不能让他再在这段无妄的关系上浪费时间和感情，于是我劝他离开夏尔。回到刚铎以后，我和他的妹妹及表亲共同劝他放弃追求弗罗多，他一开始不肯相信，但在我们反复的规劝下终于妥协了。弗罗多去刚铎是个意外，幸好他先拜访了吉尔蕾恩公主，让我们有时间把阿拉贡支开，避免他们再次见面。放弃弗罗多对阿拉贡来说是非常痛苦的，但站在朋友的立场上，我不能让他受到更严重的伤害。

    至此，巴金斯先生，我已经将全部经过都向您坦白，至于如何评价我这个人，就由您来判断吧。最后请允许我恭祝您和您的家人身体健康。

    索林·橡木盾敬上

    读完信，比尔博心里五味杂陈，他刚才一直屏住呼吸，此时才长长吸了一口气，几乎把自己呛到，不禁发出一声长叹：“哦！我的弗罗多他就是这样啊！他爱阿拉贡，他只是羞于表达啊！”

    比尔博在森林里疾走起来，毫无目的。诚然，读到关于弗罗多的部分时，他仍然忍不住生索林的气，与弗罗多朝夕相处，他深知侄子的个性，弗罗多也许有些胆怯，可他已经明白地把对阿拉贡的爱写在脸上了，任何了解弗罗多的人都会一眼看出他已陷入热恋。

    可是，索林不是了解弗罗多的人。比尔博难过地想。

    而他自己又何尝了解索林呢？比尔博不得不重新审视过往的总总，一遍遍回忆。他是否真的让偏见左右了自己的判断？比尔博头脑一片混乱，理不出个所以然来。

    停下脚步时，比尔博发现自己迷路了。

    ☆、第二十二章

    在不熟悉的地方乱跑会惹麻烦，比尔博现在深刻理解了这个浅显的道理。

    比尔博觉得他需要开阔的空间，茂密的森林令他压抑。他奋力爬上一棵大树，这棵树也许已经活了上千年了，树干粗得能给霍比特人做个小树屋，且枝繁叶茂，无论从树下还是树杈上都看不到树的全貌。比尔博越往高处爬，包围他的枝叶越茂盛，他更找不到方向了，心里慌乱起来，开始