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    在上，厚土为证，臣必当一生誓死追随陛下，永不违背，永不背叛，若有一日有违此誓，便叫我天打雷劈，五马分尸，死后不入族塚，无牌无碑，永生永世不得解脱！”

    一字一句，抑扬顿挫，仿佛要将他一腔效忠的热血就此宣誓——小皇帝稍稍退后一步，将他扶起。

    “将军……朕、朕会做个好皇帝的，朕不会再怕了……”他缓缓的说着，声音中紧张未退，却透出一股坚定，“朕的亲人都死了，是将军把朕救出来，将军于朕便与亲人一般，这世上，朕唯一相信的人便只有你……朕答应你，无论何时，都会信你。”

    “臣定将不负陛下所托。”他深吸一口气，顺着对方虚扶的手臂站起身来，“陛下，时候不早了，让臣送您去殿前吧。”

    “嗯。”还是少年的皇帝点点头，头顶的帘珠摇晃，颇有几分孩子气的可爱，可气势却已经有了。

    果然只要穿上这身黄袍，登上大殿，坐在那把全天下最高的椅子上……任何人都会成长。

    让天下出乎意料的是，这个儿时不曾被先皇重视过的祁帝，却是个天生做皇帝的料子……任何朝事在他手中都会变得井井有条，连最初反对的声音也随着他一次次赈灾救民而销声匿迹，有人说是因为有镇国将军从旁辅佐，也有人说这是国家气数未尽，是上天派来拯救他们的使者，是真龙天子。

    三年过去，国内没再经历任何灾害，甚至连年收的稻谷都翻了几倍，国库渐渐充实，跟随着新颁布的法令，更多新鲜血液涌入朝堂，全然不同于先前的惨淡。

    而这一切，他至始至终看在眼里。

    三年前祁帝在登基大典上许他掌管禁军之权，并共持有见君不下跪、佩剑上朝等种种特权，直接将他推上了“权臣”的位置。若换做别人，在受宠若惊之后定是要怀疑几分，可他偏偏却明白，那少年皇帝不过是想给他最好的，除此之外，别无他意。

    所以他毅然承受了朝中的流言蜚语，也暗中操控着绝对不让这些话传到皇帝耳中……祁帝再有天赋也不过还未及冠，加上儿时不受宠爱，如今虽被迫登基，却在朝中孤立无援，他便是他最大的靠山和支柱。

    只要杨家帅旗还挂一天，只要他手中还捏着虎符，他便是一人之下万人之上的权臣，他不是不怕功高盖主——他只是相信那人会相信他。

    来到御书房时已是深夜，室内点着暖黄的烛光，他叫住门口想要通报的下人，进屋一看，小皇帝正趴在桌上，像是睡着了。

    他不自主笑了下，放轻步伐悄悄上前，替人披上一件外袍，又重新回到门口，让下人置备些吃食过来。

    果然不过一炷香的时间，祁帝晃晃悠悠的直起腰来，看了眼身上的外袍，会心一笑。

    “将军是什么时候来的？怎么不叫朕起来？”

    “臣看陛下睡得香甜，不忍打扰。”他走上前，替那人端上一杯泡好的热茶，“陛下先喝口水，臣让御膳房做了些粥，待会便送来。”

    祁帝闻言眉目舒展，像是撒娇的拽了拽他的衣服，“还是将军懂朕。”

    少年正值变声时期，说话时声音微哑，比起先前稚嫩倒是要威严许多。他看着对方眼下乌青，颇有些心疼，主动替他按摩起太阳穴来，“陛下这么晚还不休息，是因为……那些旧臣？”

    祁帝上位三年，虽名望甚高，却终究还是有不臣之音，其中最属激烈的便是秦王一派——原本正儿八经名正言顺的太子，被兄弟谋反不说，重伤昏迷至今未醒，却让祁王这么个毛头小儿夺得渔翁之利……

    祁帝虽天赋异禀，但到底还是少年心性，此时在他面前，更是半分不曾隐藏，“那群老不死的东西总是给朕使绊子，先前发到下面的文书在路上误了两天，差点酿成大错……”

    他越说越气，将桌子拍的砰砰作响，“这些家伙，满脑子都想着如何分权……哼，朕又不傻，就偏偏不给他们，他们手中无兵，谅也是翻不出什么花来。”

    祁帝说着，像是突然想到了什么，一把抓住了他的手，“朕封你个镇国公如何？这几年若不是你一直站在朕的身后，若没有你……”

    “若没有我，陛下也是天子，有苍天护佑。”他笑着接下后半句话，反握住少年沾着些黑墨的手指，按摩着僵硬的指节，“至于那些人，只要我还活一天，他们便休想伤到陛下分毫。”

    三天后，一道圣旨送到他所居住的别院，惊动整个朝廷。

    祁帝此举，几乎是将他送上了风口浪尖，杨家旧部的老将甚至从外地赶来，抓着他质问为何接受。

    镇守边疆的那五年里，他与父亲的旧部结下深刻的友谊，此时面对这些他真情实意尊敬的人，不得不说出自己的考量，包括那些旧部恩怨，宫中情况都一一说明，极为老将互看一眼，最终有一人叹道：“杨家向来不参朝政……如今你却身居高位，甚至弃甲卸枪，做那个什劳子的权臣，日后若下黄泉，要如何面对你杨家上下的列祖列宗？”

    “魏伯伯，我尊称您一声伯伯，是因为当年是你带着父亲找到了被压在尸体下面的我。”他望着老人苍老却不曾浑浊的眼，轻轻一笑，“您知道杨家的家训……知道我父亲教我练武的第一天，说了什么吗？”

    “他告诉我为了这个国家，没有什么是不能牺牲的。”

    “就像当年义无反顾压在我身上的弟兄们，他们牺牲性命换来我的明天，如今我不过是牺牲了一点名声，便换来一代明君的安危，换来天下太平……”他轻轻吐了口气，“我知道镇国公是一把双刃剑，只要陛下愿意，将来随时可以用功高盖主的罪名将我取缔。

    他想起书房里那少年皇帝清澈的眼睛，想起他时不时孩子气的举动，目光有一瞬间的柔和，又很快变得坚毅。

    “如果真的有那么一天，我也不会后悔。”他闭了闭眼，“我们都知道……现在需要有这么一个人，站出来，替陛下镇住局面，让那些死而不僵的蛆虫无法行动，让陛下有扶持培养自己势力的时间。”

    “可是那个人可以不是你。”

    “……那个人必须是我，因为只有我有如此忠心，只有我敢赌上身家性命甚至杨家千古名声，替陛下走这一棋。”他双手抱拳，朝着在场众人深深一拜，“杨某有负各位伯伯所期，还请成全！”

    终于是有人叹道：“杨将军年纪轻轻竟有此觉悟……我等自愧不如，只是祁帝如今还未及冠，正是容易冲动的少年心性，这等承诺……”摇摇头，就此打住。

    他笑了笑，“就算日后我被一道圣旨打入死狱，好歹也换来了这些年的太平……不亏了。”

    嘴上虽如此说着，却又心知肚明如果真有那天，那么杨家数代忠良的名声也就此截住，所有的罪名都会落在他一人头上，白纸黑墨载入史册，刻上碑铭，供后人批斗评说。