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    启程。

    前前后后在这个驿站停留了半个多时辰。

    周蓁蓁吃好之后, 想着天气晴好无风无雪，就想着赶紧赶路，早点到达预定的地点投宿, 免得错过宿头，然后露宿郊野。

    他们一往外走，周宴就知道该出发了，也立即招呼他这边的人准备启程。本来就是他们死皮赖脸跟着人家的, 他可没指望袁溯溟他们会让人来招呼他们一起走。

    周盈盈委屈地道，“大哥, 我我还没吃好。”

    “来不及了, 你一会在马车上吃点糕点垫一垫吧。”

    周蓁蓁吃好了他就准备启程，别人吃没吃好, 他是不管的。

    袁溯溟护着周蓁蓁上了马车之后，才向他的马车走去，一边打着手势示意可以开拨了。

    周寄和周盈盈两人重新启程之时, 就被周宴叫上了他那辆马车。

    周宴磕着眼, 没有说话。

    其实他是想和周蓁蓁交好的，不仅仅因为她有可能嫁入京城袁家的原因。当然, 这也是一大原因。另外就是因为她本身具备着强大的能力，这样的家人盟友，不仅不会拖后腿, 还不时能提供一些助力。

    对方现在已经具备了让他们慎重对待他们之间关系的份量，他们就不能再以老眼光老方式对待了。

    但自己弟弟妹妹和人闹得那么僵，他也识趣地不去套那近乎惹人厌烦，只期待日后能慢慢修复关系。但看看他的蠢弟弟都干了些什么？

    他本来懒得说他们的，想让俩人这一路好好自我反省一下。但显然，他们辜负了他的好意。

    周宴睁开眼，开门见山就问，“你今天干什么去打扰袁溯溟和六堂妹？”

    周寄有些不自然地道，“我只是去表达我的感激之情，而且哥，你干嘛将我强行拉走？”

    “你还真当自己是个人物了？人家凭什么搭理你？替你们考生求情的事，自有族长太爷他们去道谢，用得着你？况且你真是这样的心思吗？如果是，那么之前那么多机会可以感谢，你为什么没有去感谢人家？”

    自家大哥一连的反问直戳人心，让周寄的脸色很难看，“我自认没有失礼之处。”

    “人家不需要！他为什么‘顺道’送六堂妹，你还看不出来吗？”看到他这副口不服心也不服的模样，周宴压下心中的怒气，压低了声音问他，“周寄，你忘了他是袁七郎了吗？！”他忘了这人在他们那张惹不起的人的名单里排位极其靠前了吗？

    “他看上六堂，我们应该重新审视与六堂妹的关系，慎重对待，而不是以为他变弱了变成了你能欺辱的对象了。”周宴的话很明确，袁溯溟和周蓁蓁好，只会拔高周蓁蓁的地位，而不是被周蓁蓁所拉低，他以为能像以前对待周蓁蓁那样随意地对待袁溯溟，那就错了！

    周寄的心一颤，“我没有轻视他，我只是……”

    周宴当然知道症结出在哪里，“我知道你只是心疼盈盈，我也心疼。但我们对自我要有个清晰的认知，这世上有些人我们得罪了也没关系，却总有些我们得罪不起的人，而现在六堂妹袁溯溟恰恰就是我们得罪不起的人。你们总不将六堂妹当一回事，纵然她能看在同是亲缘关系的份上不计较。可俗话说夫妻一体，这些看在袁溯溟眼里，会不会心生不快？”

    “可她周蓁蓁凭什么要让盈盈受委屈？”周寄始终耿耿于怀这点。

    敢情他说了那么多都白说了？周宴板着脸道，“你问她凭什么？凭她为族里做了那么多的事，凭她得宗房亲眼，凭她被族人称为周氏一族的护族之光，凭她以后有可能嫁入袁家！这些够了吗？”

    “大哥，你别说了！”周盈盈掩面而泣，被至亲之人点出她不如周蓁蓁，甚至有可能这一辈子都比不上她，她的心好痛。

    周宴也不想点出这样的事实来伤害他妹妹，只是他非常不明白他们的想法，为什么死活盯着周蓁蓁？内斗、压服对方有什么好处吗？

    女子好斗，他一直以为周盈盈的不平之气是一直呆在小地方，没有见过大世面，只纠结于她与她圈子周围的人的高低强弱的原因。他寻思着，等去了京城就好了。京城残酷着呢，也好将内斗转向外面。最令他失望的是他弟弟周寄，明明在京城呆了那么久，那样残酷激烈的竞争他是知道的，好歹周蓁蓁也是他们堂姐妹，自家人不抱团就罢了，为什么还要犯蠢和自己人交恶。

    周盈盈扑倒在被褥上压抑地无声地流着泪，周寄则是靠在一旁的车壁上。

    周宴叹息着，成长总是伴随着疼痛的，他拍了拍弟弟的肩膀，“六堂妹有句话说得对，或许盈盈在我们这里，犯了错是不需要惩罚的，但外面的世界规则却不是这样的。这样的事，到京城不会少。我们没有那个能力让她无视所有的规则，所以，我们一定要调整好自己的心态，而非一味地护短。”

    周蓁蓁的马车上，姐弟两人也在说话。

    “姐，二堂哥眼里没有我们。”周宪指的是刚才周寄过来给袁溯溟敬酒时，连个眼神都没给他们。

    “他不通礼数，咱们不学他。”周蓁蓁烦他，护短也得讲点道理，不能完全以周盈盈的喜好为准则吧。

    况且他那行径，即使他心里不承认，其实也就仗着他们堂兄妹的关系而已，换了一般人，他敢到袁溯溟跟着逼逼？

    “姐，咱们真要去看大姐吗？”周宪问的是他们一母同胞的大姐，嫁到润州的周澜澜。

    按照周蓁蓁之前的记忆，她大姐会在泓大婶子去世后不久哭着回来，一开始她夫家陈家那边说是要休了她，但周氏这边自然不肯，她大姐最终拿到了一纸和离书。

    泓大婶儿出殡之后，她就一直在等她大姐回来。

    但都十月底了，她大姐仍旧没有回来，她心里一直记挂着这事，所以这次去江阴的时候，她就打算先到润州看看她大姐。

    他们一开始走的就是东进的线路，等到了润州看了周澜澜，再转东南向到江阴。

    “嗯，再过两天我们就能见到大姐了。”庐江到润州五百里地，直线，以他们现在一天一百多里地的进程，不出意外的话，第四天他们能到润州。

    “我都好久没见过大姐了。”周宪趴在软软的被子堆里，小嘴叭叭地说着话儿。

    过年的时候回来娘家住了一晚，确实挺久了。

    “我不喜欢大姐夫。”

    周蓁蓁拍拍他的肩膀以示安慰，想到上辈子被和离后没几年就去世的大姐，她也不喜欢这个大姐夫。

    这天他们投宿的时间早，等洗漱完，又来到一楼的大堂用完饭，天还是亮着的。

    袁溯溟和她说，这附近有一片梅树林，问她要不要一起去看看？

    周蓁蓁点头应下邀约。

    梅林不大，只有二三十株梅花，但