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    了点头。

    何途心中思量了一番之后直接问周海，“你们是打算让朝廷下令无偿征用沈氏那批犀角吗？”

    周海表现得状似吓了一跳，“何大人，我们完全没有这样的想法！”

    “不是就最好，如果你们周氏要求，也不是办不到。这事目前看来是你们周氏占理，但我摸着良心和你说，最好不要这样做，传出去名声也不好听，而且败好感。本官觉得略施小惩就可以了。”

    周海不语，其实蓁姐儿也是这样的意思……

    “这样，你们拿二十万两银子出来，我让沈氏那边将那批犀角送还回来。然后你们安心制墨，完成上贡份额。”

    周海沉默了一会，才咬牙道，“行吧，就看在何大人你的面子上，我再去筹点银子，凑个二十万两出来。”

    沈氏这边很快就知道了周氏那边的意思。

    “周氏说因为没了犀角这味药，他们只能投银子进来继续研制和完善他们的药墨，等周氏的药墨研制出来后，他们周氏已经先后投入了二十几万两了，才终于有了好结果。而且，安宫牛黄丸要用到犀角……”

    安宫牛黄丸要用到犀角？沈律心一颤，突然升起一股不好的预感。

    “何大人的意思，这笔银子要算到我们沈氏头上。”

    沈律只觉得一记闷棍敲在脑袋上。

    “砰！周氏为了完善他们的药墨还花了二十多万两？骗鬼呢！”沈衡也气得跳脚，“大哥，周氏太狠了！他们一张嘴就吞掉咱们三十万两啊！要不要再磨一磨周氏？”

    沈律罢了罢手，“何途这样说，基本没有转寰的余地了。罢了罢了，想开一点，至少不是无偿征用，还有二十万两回来。就当花钱买个教训吧。”

    在何途的干预下，双方达成了协议。周氏退二十万两给沈氏，沈氏将那批犀角原物归还。

    双方交易那天，沈氏莫名地带着很多年轻后辈来了，甚至有些是书生模样的打扮，仿佛不怕在后辈面前丢脸一样。

    沈律在何途和周氏等人跟前将他之前的锋芒完全收敛了，很是谦卑的模样。

    周蓁蓁挑眉，沈律这又是演的哪一出？她心思一转，就想到了几日之后的乡试，他这是想玩哀兵必胜那招？随他去！

    在何途的见证下，周蓁蓁带着人给还回来的犀角检查了一遍，确认没问题了后她朝周海点了点头。

    他们这样谨慎，沈衡冷哼。

    这批犀角出去了一趟，又回来了。沈氏用去了一部分，不多。但这一出一进的，周氏赚了三十万两。真是好大一笔进账！更别提这是从沈氏那里咬下来的肥肉了。

    周海差点没忍住咧开嘴直乐，他甚至有种想摆上几十桌席面的冲动。

    交割完毕，何途叮嘱他们周氏好好研制药墨，不要辜负了朝廷的支持。

    这事一解决，登门拜访宗房的人络绎不绝。有来买鹿角胶的，有来买犀角的，谁让目前这两样东西只有周家坊有卖呢。

    之前沈氏偷偷找他们时，他们不敢买，此时犀角明确了归属权，他们就敢了。还有鹿角胶，当初周蓁蓁在公堂上可是说了的，有需要的可以上周家坊购买。现在有周氏沈氏带头吃了螃蟹，他们这些家族也想研究研究药墨呢，可不得上门多交流交流。

    案子结束之后，周蓁蓁狠狠地睡了两天。

    醒了也不出门，就宅在蒹葭馆，整个人懒洋洋，坐靠在炕上，听着丫环们叽叽喳喳地说着近来的热闹事儿。

    据说临近乡试前五六天，一份以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选火爆起来了。

    这份题选据说卖到了脱销，浩瀚书肆又刊印了两次才堪堪应付过来。

    周蓁蓁让人悄悄地买了一份，看着眼前这份与她之前让人‘无意中’送到曾老夫子那份删改不多的乡试题选，她觉得一切都尘埃落定了。

    周宪倒是每日傍晚放课之后都来这边，自觉让他姐检查他的课业，乖得很。

    她不出门，在宗房作客的某人心情郁闷得很。

    突然，他去码头接了一个人回来。

    传信给周蓁蓁，她愣了一愣，然后总算从蒹葭馆的窝居出来了。

    再次见到祝良，周蓁蓁感觉他变了，周身的气度给人的感觉像海，包容万千，无所不容。

    “你的事我下山之后听说了，然后就立即动身赶回庐江，没想到还是晚了一步。不过你人没事就好。”

    对于她将‘四为句’后两句公布出来的举动，祝良并不怪她。面对王硕、贺家、沈氏三方压力，还是在逼入绝境的情况之下，她能撑那么久不说，已经是大大地出乎他的意料了。

    他在五绝山上呆了一个月，所得太多了。

    即使王硕一样得了‘四为句’的全四句，也并不妨碍他什么。

    当然，他不需要是一回事，但她做到了她的心意又是一回事，他不能不承情。

    祝良走时，确实不曾要求她为这四句话保密，他能想象得到周蓁蓁会面临的压力。

    师傅领进门，修行在个人。她从头到尾都没想过将‘四为句’死抓着在几个人手里。一货不卖二主，只是她对族长太爷的说法而已，一切都是为了她所有的计划服务。

    周蓁蓁觉得他这声谢，自己当得起，自己还送了他一份大礼呢，现在就等□□爆炸了。

    日子不紧不慢地过着，那些惊涛骇浪也会随着时间渐渐平静下来。

    沈律就一直强调，“此番交手，过去就过去了，不要一味地沉浸在过去，我们需要往前看。”

    “大哥，浩瀚书肆那边倒是传来了一个好消息，说以镜水先生三大夫子名义的新乡试题选卖得很火爆，将客人抢回来了不少。”沈衡道。

    这算是近段时间以来很罕见的一个好消息了。

    这么长久以来，沈氏这边谋算的事因为接连失利，士气低落得很，尽管这个消息没激起他心中什么波澜，但他仍旧装作一副很高兴的样子，鼓舞士气，“好！这真是个好消息，书肆那边从掌柜到小二，这个月多发半个月工钱。”

    “看吧，我们沈氏慢慢就会好起来的。对了，离乡试没有几天了，今年参考的小子们状态怎么样？”

    “好着呢，都说这次一定要努力考好，为族长为族里争光呢。”

    俗话说，哀兵必胜。沈氏中，所有参考的学子心里都憋着一股劲，就等着乡试到来了。

    临近乡试，周蓁蓁去了一趟铜门巷，一来是去看看马冬梅他娘的病情好转得怎么样了，二来是委婉地劝说马冬梅不要参加乡试。马冬梅问原因，她推说不方便说。

    周蓁蓁做了该做的事，至于他信与不信，端看他自己怎么权衡了。出来马家的时候，她若有所感，似乎有人在盯着她，等她看过去，又没发现人。

    她低头垂下眼睫毛，