错嫁良缘 第44节

    在岸边的时候，他们就已经得知怀钰的真实身份是扶风王，下属说的也有道理，将怀钰和沈葭抓住当作人质，同朝廷交换，争取条生路。

    这个法子只在罗香主的脑子里短暂地转了一圈，就被他摈弃了。

    原因无他，方才在山脚下，那个兵部尚书就说得很清楚了，这次出师，是为了一举荡平白虎寨。

    自从他们在这银屏山上落草为寇以来，邻近几个州县的官府总是嘴上说着“剿抚兼重、恩威并施”，但哪回不是以抚为主的？官兵们看见他们就如兔子见了鹰似的，瞬间就跑没影了，唯独这次是明明白白说出要剿灭他们，说明此事并无转圜余地。

    交出扶风王和王妃，不过是死得晚一点而已，朝廷绝不可能放过他们，天下之大，莫非王土，他们又能跑到哪儿去？

    相反，如果不交出，那三千水师更有理由踏平银屏山了，就当是为了给扶风王报仇雪恨，日后朝廷追责，也好有个交代，总而言之，他们这帮胆大包天、敢绑走当今圣上宠侄的朝廷逆贼，最后的下场唯有一个死字而已。

    人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，对于罗香主而言，反正都是死，他死了也要拉俩垫背的，什么王爷王妃，还不是要跟他黄泉路上做个伴。

    罗香主冷嗤道：“跟官府打交道这么多年，你们还不知道那些狗官的德行？说不定前脚放了咱们，后脚就派兵来追，弟兄们，咱们这是走上死路一条啦！”

    他走上前，恨恨地看着沈葭道：“贱人，你咬了我一口，到了你还债的时候了，放开她！”

    两名喽啰依言放开沈葭的胳膊。

    沈葭不明白罗香主要做什么，但被这悍匪眼底的杀气震慑到，害怕得后退几步，下意识望向怀钰：“怀钰，救我……”

    “他救不了你了，他自身都难保。”

    罗香主抓住她小臂，朝地上的怀钰冷冷一笑：“小子，睁大你的眼睛，看清楚了！”

    说完，他用力一推，沈葭摔下万丈悬崖。

    “！！！”

    怀钰瞪大双眸，发出一声撕心裂肺的痛喊，毫不犹豫地跟着跳了下去。

    第36章 攻山

    寅时初, 水师营攻上银屏山，三道哨卡不攻自溃，土匪们自相奔走，却都丧命于朝廷兵马的屠刀之下, 一时间哀鸿遍野, 银屏山上尸如山积，血流成河, 宛如红莲地狱。

    后半夜, 山里下起暴雨。

    之前为了躲避大火，谢翊一伙人逆风往山下跑, 趁着火势还没蔓延，所有人操刀将附近的植被全部砍光, 每个人都累得精疲力竭, 瘫坐在地上，满脸黑灰, 被雨一浇，又淋成了落汤鸡，异常狼狈。

    郑镖头的人死了八个，自己也挂了彩，观潮福大命大没出事, 反倒被山上炭烤人肉的香味勾出馋虫，饿得肚子咕咕响，在地上四处扒拉着找吃的。

    沈茹蓬头垢面, 坐在一块大石头上，身上披着一件谢翊给她找来的披风, 手掌上的伤也被包扎好了。

    谢翊没有坐，神情忧虑地望着山顶的方向, 眉心紧皱，手里还提着那把绣春刀。

    沈茹盯着他高大的背影出神，站起身，走到他身后，小声劝道：“七爷，坐着休息一会儿罢。”

    谢翊侧眸投来一眼，道：“你坐就是。”

    附近只有一块可容身的石头，他们毫无疑问让给了这里唯一的姑娘。

    沈茹摇摇头道：“我已经休息够了，倒是你，忙活了一整夜，铁打的人也撑不住，歇一会儿罢，妹妹和小王爷吉人自有天相，一定不会出事的。”

    谢翊也确实是累了，这一晚上，他先是在客栈搏杀，又一口气不歇地连夜奔袭二百里，接着上了山又是一场血战，已经累得抬起胳膊的力气都没有了，而现在沈葭与怀钰下落不明，还不知道是不是死在了大火里。

    谢翊心中一痛，连忙抛却这个不吉利的念头，走到石头边，刚要坐下，忽然听得身后脚步声传来，还有一人声若洪钟的嗓门。

    “良卿！”

    谢翊回头，看见一名披甲戴胄、腰挎宝剑的国字脸将军大步走来，身后跟着大部兵马，正是此次率营攻山的千总谭淼，此人负责在南京新江口操练水兵，统御江防，为人豪爽仗义，与谢翊因酒相识，此后结成至交，互相以表字相称。

    谢翊见到他，精神一振：“子游！”

    二人碰了面，互相拍了拍肩膀，谢翊问：“你怎会在此？”

    谭淼大笑道：“这不是为了来救你么？我说谢大东家，你怎么把自己玩儿进土匪窝里去啦？”

    谢翊摆手无奈道：“别拿我开涮了，此事一言难尽。”

    当下二人交换起了各自掌握的信息，谭淼说专程来救谢翊当然是玩笑话，若要真说是特意救某个人来的，那也是为救扶风王。

    阮嘉佑派来的信使将扶风王被困白虎寨的消息说出后，整个南京官场都疯了。

    什么？扶风王？！那个圣上最宠爱的侄儿，连同他的王妃一起，被一群土匪绑上了山？

    这还了得！

    这个土匪窝必须端，不管是为了救出扶风王，还是为了政治上做个姿态，就算扶风王真的死在这群土匪手上，也跟他们没关系，都是这群胆大包天的土匪的错。

    当下兵部尚书文蹇立刻点了三千兵马，星夜朝巢湖进发，谭淼是前锋军，也是第一拨攻上山的人。

    “朱大人、文大人，刘公公和抚台大人还在山脚，冷先生也在，对了，还有一个姓陈的书生，据他说，他夫人在山上。”

    谢翊看了眼身后的沈茹，没说话，脑子里回想着谭淼说的这些人名。

    朱大人是南京守备大臣、襄城伯朱旭，文大人是南京兵部尚书文蹇，刘公公是南京守备太监刘筌，而抚台大人则是应天巡抚胡仲明。

    自从迁都后，南京的六部形同虚设，唯独这四名重臣手中握有实权，共同管理南京一应事物，而现在这四位大员一齐驾到，显然是为了怀钰的安危而来。

    谢翊道：“李宝、仇鸣已死，大火起后，丁进不知所踪，殿下和王妃也下落不明。”

    谭淼立刻紧皱眉头，心道不妙，万一扶风王出了什么事，他们谁也担待不起，圣上的怒火一旦跨过长江熊熊烧来，还不知道多少官员会因此落马。

    谢翊和谭淼都深知此事的严重性，各自眉心紧锁，谢翊的忧虑里还有对沈葭安危的牵挂。

    二人遥望山顶，见山火已经扑灭，他们商议过后，预备领一队人马先行上山去寻，剩下的部队原地休整，等待和山脚的大队人马汇合。

    谢翊就着雨水啃了几口干粮就准备动身，郑镖头身上有伤，留下休息，观潮也被他留在这儿，唯独沈茹跟了上来。

    谢翊让她回去，沈茹却固执道：“我也担心妹妹的安危，我同你们一起去。”

    她强烈坚持，谢翊只得让她去了。

    谭淼好奇地打量了沈茹一眼，视线在她和谢翊身上来回移动，显然是在猜测这二人的关系。

    谭淼压低声音问谢翊：“贤弟出海在外一年，这是又另觅佳人了？”

    谢翊道：“子游兄，不可胡说，那是我外甥女。”

    谭淼奇道：“你莫诓我，你的外甥女不是王妃吗？何时又多跑出来一个？”

    谢翊叹道：“此事说来话长，绝非三言两语就可解释得清。”

    “又来这句！”谭淼很是不满，“每次碰上你不愿说的事，你就拿这句话来搪塞我。”

    谢翊笑笑，没有接话。

    天明时分，雨终于停了，大部队也上了山，同谢翊等人在山顶汇合。

    一场山火过后，昔日郁郁葱茏的银屏山，一夜化作焦土，没个十来年不能恢复，龙兴寺也被烧作一堆废墟，他们坐在大殿的残砖瓦砾上休息。

    陈适看见安然无损的沈茹，激动地奔过去，却看见她披风下的大红嫁衣，脚步登时一顿。

    “你……”

    沈茹只是淡淡地瞟来一眼，没有说话。

    谢翊和冷师爷、谭淼还有文朱刘胡四名大人组成了临时指挥部，正在商讨搜寻扶风王夫妇下落的事宜。

    谢翊虽无一官半职在身，在这四个大官面前却是个熟人，当下几人打过招呼后，谢翊建议抽调一队人马去追杀白虎寨的残兵败将，当时大火烧起来后，人人只顾着逃命，有不少土匪朝山下溃逃 ，若让这支流寇成功蹿逃出去，又会为祸一方百姓。

    兵部尚书文蹇深以为然，点点头道：“除恶务尽，必须将这群悍匪一网打尽，谭淼，此事由你负责。”

    谭淼立刻躬身抱拳：“是!”

    说罢，转身领着一支人马去追残余的土匪了。

    守备太监刘筌叹了口气，问谢翊：“谢老板，事发的时候，你就在山上，难道就没有一点王爷和王妃的行踪吗？”

    最后见到沈葭的人是沈茹，谢翊根据沈茹告诉他的信息，推测沈葭应当是去了监牢救怀钰。

    刘筌立即追问：“牢房在哪儿？派人去找了吗？”

    谢翊点头：“在一个石洞里，去找过了，没有人在，想必是已经救出去了。”

    文朱刘胡四人互相对视几眼，都看到了彼此眼中的深深焦虑，尤其是刘筌，他是内监，出守南京之前是四大秉笔太监之一，在天子跟前伺候过的，自然知道延和帝有多看重这个侄儿，说是亲生儿子也不为过，若是扶风王真死在南直隶的地盘上，他们这帮官员也别站这儿了，回家洗干净脖子准备挨斩罢。

    就在众人忧心忡忡之际，一名士兵跑来，跪在地上道：“报，已找到王爷、王妃踪迹。”

    “在哪儿？！”几名重臣异口同声道。

    士兵犹豫片刻，道：“回禀诸位大人，据属下们抓到的一名贼首说，王爷和王妃……掉下山崖了。”

    “什么？”谢翊愕然起身。

    -

    崖底，大雨倾盆。

    沈葭憋着气，一手揽着怀钰，划水往岸边游，水下.体力流失得快，有好几次她累得撑不下去了，险些弄丢怀钰，最后还是咬着牙，一鼓作气地带着他游上了岸。

    无根之水从天而降，尽情洗刷着大地，沈葭仰躺在河滩上，眼睛被雨水砸得睁不开，还没歇几口气，她起身拍打怀钰的脸颊。

    “怀钰，醒醒……”

    怀钰双眼紧闭，面色苍白，仿佛一具死尸。

    沈葭吓坏了，耳朵贴在他胸口听他的心跳，不知是不是因为雨声太吵，竟什么也听不见。

    “怀钰！醒醒……你别吓我！”

    沈葭手足无措地给他按压胸膛，又不断拍打他的脸颊，呼唤他的名字，正拿不准是不是该给他渡气时，怀钰咳嗽出声，吐出几口水来。

    看着沈葭慌张的神情，他幽幽地说：“怕什么？我死了你不正高兴？可以找你喜欢的男人去了。”

    “……”

    沈葭气得往他胸口拍了一下，愤然起身。

    怀钰夸张地叫了声痛，也跟着站起来，但很快又摔进水里，痛得叫起来，这回是真痛。

    沈葭以为他还在开玩笑，怒道：“别装了行不行！”

    “没装。”怀钰小心翼翼地抬了抬右腿，痛得拧眉，“我的腿好像断了。”

    沈葭：“……”

    怀钰卷起裤腿，察看了下肿起来的部位，确认自己骨折了。

    这悬崖底下是片莽莽山林，一条碧波潭穿林而过，他和沈葭正是因为掉进潭水里，才福大命大没被摔死，断一条腿已经是轻得不能再轻的伤了。