围猎

    首都最大的皇家围猎场，修建在迈锡城北郊的利迪亚森林附近。这里有着南方特有的参天巨木和完整复杂的生态系统，周边是首都自然环境保存最好的原始森林区域。

    利迪亚是帝国一位先贤的名字，早在几百年前，他就凭借着杰出的魔法才能和领导力，帮助当时的开国皇帝统一了莱奥卡斯特。之后，因为遭遇官场倾轧而被排挤出权力的中心，便独自来到这片原始丛林中，设立了自己的结界，从此深居简出。

    传说他在这片森林中留下了一样东西，那就是记载着他全部魔法知识和治国理念的贤者之石。它的具体形态从来没有人见过，千百年来也只存在于传闻中。给这片鲜少有人踏足的禁区增添了无限的神秘色彩。

    自从叁百年前开始，利迪亚森林就被作为帝国皇家围猎场保护起来，平日里是没有人进入的。多年来各种野生兽类在其中繁衍生息，发展出了极其丰富的动物资源，为皇室和贵族们创造了优越的捕猎环境。

    经过半月的练习，奥菲莉亚本以为已经遗忘的马术又被她重新拣了起来。恺撒亲自带她去自己的马厩里挑选心仪的马匹。最后，她选中了其中一匹纤细温顺的黄色牝马，给她起名叫“茉莉”。经过一段时间的磨合，她和茉莉已经成了配合默契的朋友。

    围猎大赛那天，女眷们只需要骑着小马在阳光下一望无际的草场上散步谈心，或者叁五成群地坐在栅栏外的阳伞下喝茶。

    如果想要参加狩猎，则需要提前报名，并通过骑射比赛。从早晨开始，参赛者们将有大半天的时间，进入利迪亚森林寻找猎物，最后猎物最多最大的获胜者，将赢得帝国皇帝颁发的奖章。

    这项传统竞技活动向来深受贵族男女的喜爱，特别是青年王公贵胄们，都希望能在这场比赛中脱颖而出，风靡整个贵族圈，成为夫人小姐们倾慕的对象。

    恺撒十八岁那年参加过一次，他倒没有那么无聊，纯粹是应父亲的要求出赛，为的是在首都这帮养尊处优的少爷面前展示一下北部男子的气魄和身手。结果不出所料，他几乎是不费吹灰之力就获得了冠军，在当时的贵族圈子里颇为轰动。

    从那时起，大家才知道了有他这样一号人物。

    十年过去了，他对于这种儿童游戏更加不感兴趣。不过既然奥菲莉亚来了，他觉得自己有必要为她献上些奇珍异兽，不然也难为她跑一趟。当着这么多小姐夫人的面，总不能让她折了面子。

    钟声敲响后，全副装备的参赛者们纷纷如同离弦的箭一般冲进了密林之中，索菲亚也参加了这次比赛，她向来对这种捕猎游戏很感兴趣，骑射本领也相当了得。贵族女眷们基本都在草场边缘的安全地带喝茶寒暄，只有少数有兴趣骑马的，奥菲莉亚就是其中之一。

    她穿着银白相间的修身骑射服，高高束着马尾，兴奋地驰骋在一望无际的草原上。郊外凉爽的微风令她心情大好。本就向往自由的她，憋在皇宫里太久，感觉自己都快要憋出毛病来了。

    森林中接二连叁传来鸣枪声，是参赛者们捕获猎物的信号。循声而至的仆从和猎狗们不断从树林里抬出猎物，根据主人的要求献给一旁观战助威的女眷们。

    刚开场没一会儿，恺撒就射倒了一头巨型猎豹，被五六个侍从抬着，鲜血淋漓地搬到奥菲莉亚脚边，她简直要被那浓重的腥味当场薰晕过去。

    突然，从树林深处传来一片不同寻常的躁动声，场外的观众们一齐循声望去，紧接着便听见了震天动地的狂吼，这声音不像是动物。

    魔兽！奥菲莉亚清晰地感知到了从利迪亚森林中传来的魔兽气息，她心叫不好，连忙策马飞奔到总控台，让欧文立即将在场所有观众疏散到安全地点。紧接着，不顾欧文和菲奥娜声嘶力竭的呼喊，她已经趁乱转身，朝着魔兽的方向疾驰而去。

    首都周围已经有二叁百年没有发现过魔兽踪迹了，当初列为保护区时，已经派出大批骑士进去清理过一遍。

    理论上这头魔兽是不可能出现在围猎场的，唯一的可能性只有一个：那就是有奸细将它偷偷运了进来，为了实现刺杀的目的。而刺杀的对象，思来想去都只有一种可能。要瞒过首都密不透风的关卡岗哨，那就必然要用到魔法，这绝不是一件小事。

    奥菲莉亚顺着气息在森林中飞驰，伴随着越来越浓烈的魔兽臭味，她也感觉到了越来越强的魔力，顿时联想到了另一种更加合理的可能性：有人用魔法改造了这片密林中的普通动物，用来厮杀指定的对象。

    果不其然，当她来到一片水流湍急的瀑布崖壁旁，便看见了恺撒孤军奋战的身影，他的脚旁已经堆满了大型魔兽的尸体，但敌人还是源源不断的向他围拢，水陆空叁栖都有，数量惊人。

    “恺撒！”奥菲莉亚朝他大喊，同时也是为了吸引魔兽的注意力，为他分担一点凶险。当恺撒看见她时，简直要被这不知死活的丫头气疯了。“谁让你过来的！快回去！”

    刚才他遇到袭击的瞬间，已经扣响了火枪，骑士团应该很快便能找到这儿。但奥菲莉亚敏感地察觉到，这一片区域相当诡异，仿佛有障眼的结界，让人类难以靠近。

    来不及了，除了她，其他人很难感知到魔兽的具体位置，更别提在这样一座迷宫般的巨大森林里迅速找到他们。奥菲莉亚深呼吸着闭上双眼，她要用自己的方式让这些动物们恢复原本的模样。

    伴随着魔力源源不断地涌动，不一会儿，从各个方向朝恺撒扑去的魔兽们开始哀号着停了下来。它们有些从半空直栽到泥土中，有些在地面痛苦地翻滚扭动着。

    奥菲莉亚随着魔力的增强而被抬到了半空中，她用尽最后的力气念动咒语，驱散着将野兽们变异的黑魔法。

    “莉亚！”失去意识前她只听见恺撒在大声呼喊她名字，随即，整个世界陷入了无尽的死寂与黑暗当中。