1480 抗旱

    在南部非洲当农场主是很爽的，每年交的税相对于农场的收入来说完全不是问题，动辄近千亩的农场，随便种点什么都不会挨饿，如果农场主勤快点，生活完全可以很富足。

    泰格的农场就是这样，他的农场有200英亩左右，换算过来就是大约1200亩，农场除了牛和羊之外还有果园，一年四季吃不完的水果，泰格还种了十几亩的葡萄，自己弄了个小酒坊，酿的葡萄酒在附近小有名气。

    和泰格的农场的相比，马歇尔的农场状况不太好，他现在还没有还完购买农场的贷款，去年又通过分期付款购买了一辆拖拉机，还款的压力更大。

    如果一切正常，马歇尔完全可以在三年内还清贷款，到那时马歇尔的农场就能走上正轨。

    可惜一场旱灾把马歇尔逼到绝境，如果他不能按时偿还贷款，兰德银行就会收走马歇尔的农场，到时候马歇尔将一无所有。

    没有人知道这场旱灾将持续多长时间，尽可能多储存一些牧草，就多一分对抗旱灾的底气。

    马歇尔不是不想要泰格的牧草，而是压根不信泰格会把牧草卖出去，美国农场主的德性大家都知道，那是宁愿把牛奶倒河里也不便宜卖给穷人的主，所以马歇尔根本无法理解“团结”的含义。

    “泰格，如果你有多余的牧草可以卖给我，我按照现在的价格付钱。”马歇尔不要，有人要。

    “好的，待会儿你开车去我的农场——”泰格真的不吝啬，用华人的话说，都是乡里乡亲，什么事都好说。

    “现在牛的价格怎么样？我需要一笔钱偿还贷款——”酒吧是农场主们互通有无的好地方，绝不仅仅只是喝酒消遣的去处。

    “安格斯牛还是尼亚萨兰牛？如果是尼亚萨兰牛好说，安格斯牛的行情不太好。”

    “就是安格斯牛，如果是尼亚萨兰牛那我还担心什么——”

    马歇尔还是待在酒吧的角落里，其他人都聊得很开心，没人搭理他。

    “王，再给我来一杯。”马歇尔只能和酒吧老板聊天。

    “别喝太多，酒精不能解决麻烦。”老板好心提醒，看向马歇尔的目光带着怜悯。

    马歇尔今天得罪的可不是一个人，他现在还没有意识到这个问题的严重性。

    如果被其他农场主所排斥，那么马歇尔在镇子里的日子会很艰难。

    “谢谢——”马歇尔苦笑，他也知道酒精不能解决问题，可是只能借酒消愁。

    转天镇长和税务官、治安官一起来到马歇尔的农场，同行的还有兰德银行的贷款专员。

    马歇尔的贷款已经逾期，贷款专员是来催收的，如果马歇尔不能按时还款，那么接下来兰德银行就要采取强制措施。

    “请再给我一点时间，我正在想办法，一定会尽快把钱还上——”马歇尔苦苦哀求，希望能宽限一段时间。

    “马歇尔先生，你知道拖欠贷款的后果，如果你不能按时还款，兰德银行就会拍卖你的农场，你又不是还不起，何必承担这么大的风险。”贷款专员不留情面，马歇尔这种情况贷款专员见得多了，兰德银行不是慈善组织。

    马歇尔是有能力偿还贷款的，他的农场价值不菲，只需要卖掉一两头牛就能还款，不过现在牛的行情不好，马歇尔不想赔钱。

    这也是联邦政府确立价格保证制度的原因。

    “我知道，我知道，我只是想等一段时间，尽可能卖个好价钱——”马歇尔有严重的侥幸心理。

    “马歇尔，万一过段时间牛肉的价格继续降低怎么办？”镇长很为马歇尔担心，马歇尔接手的这个农场，前任农场主就是因为经营不善而破产。

    别以为南部非洲这么好的条件，农场主们就理应生活富足，每年南部非洲破产的农场不知道有多少。

    这也可以理解，很多新移民在来到南部非洲之前，根本就没有经营农场的经验，给他一个农场他都不知道应该怎么经营，就算是有技术专家的指导，也得农场主努力工作才行。

    可惜偏偏就有很多人好吃懒做，有人酗酒赌博，有人天天祈祷上帝的帮助，于是每年就有很多农场破产。

    “怎么可能，联邦政府不是在设置价格保证制度吗？所以说不定过段时间，牛肉的价格就会回到正常水平。”马歇尔不傻，天天听收音机还是有用的。

    “额滴个神啊，联邦政府设立价格保证制度，最快那也是明年的事了，银行能等你到明年？”税务官简直要崩溃，价格保证制度不是一蹴而就的，要真正落地两三年都很正常。

    “我有一个方案，你可以找几个这方面有需求的农场主联合向兰德银行继续贷款，这样你们就能渡过难关。”贷款专员不放过任何一笔可能的业务，马歇尔的农场还是不错的，只要能度过难关，还钱不成问题。

    马歇尔顿时傻眼，这时候才意识到，他可能找不到愿意为他担保的农场主。

    有时候真不能怪银行势利，没有担保，银行是真不敢放款，贷款专员也是要承担责任的，万一款放出去了收不回怎么办？

    这时候担保就成了银行的最后一道防线。

    “镇长先生，能不能帮帮忙？”马歇尔把希望寄托到镇长身上。

    “担保贷款吗？抱歉，我已经帮人担保过了，不能重复担保。”镇长的理由很充分，重复担保的话，兰德银行那边也通不过。

    “马歇尔先生，三天之内你必须还上贷款，这是最后期限，否则兰德银行就要拍卖你的农场。”如果马歇尔找不到担保人，贷款专员也是爱莫能助。

    送走贷款专员，马歇尔就开始寻找担保人。

    没有意外，整个镇子的所有农场主，都不愿意为马歇尔的农场担保。

    这时候马歇尔不得不接受现实，就算赔钱，也要处理一部分资产偿还贷款。

    让马歇尔更无奈的是，镇长不幸言中，牛肉的价格比前几天更低了，马歇尔不得不卖掉三头牛，才偿还了兰德银行的贷款。

    就在马歇尔去卖牛的时候，泰格和几个关系不错的农场主一起从兰德银行拿到了联合担保贷款，这将帮助他们更有效的度过难关。

    时间来到十二月，比勒陀利亚终于下了一场雨，不过雨量并不大，这时候南部非洲的降雨量，和往年相比已经偏少了百分之七十，旱情在持续严重。

    总督府斜对面，新的正义宫终于落成，罗克正式搬到新的正义宫，和基钦钠成为邻居。

    基钦钠这段时间的身体不太好，他已经75岁了，伦敦已经在考虑新的总督人选，罗克坚决不同意。

    不管换谁当总督，对于南部非洲来说都没有太大意义，只是个吉祥物，还不如让基钦钠一直留在南部非洲。

    至少比勒陀利亚的环境，比伦敦更适合基钦钠养老。

    罗克真无法想象基钦钠如果回到伦敦，能不能撑过伦敦的冬天。

    现在的伦敦依然是雾都，每天都有人因为严重的雾霾死去，这种情况要一直等到1956年英国政府推行《空气清净法案》才有所改善。

    最近这些年，每年冬天就会有很多英国人来到南部非洲度假，和英国本土相比，南部非洲的十二月简直完美。

    “这都已经十二月了，却还不下雨，该死的——”基钦钠骂骂咧咧，老头年龄越大脾气就越暴躁，看谁都不顺眼。

    “别担心，联邦各级政府都已经行动起来，我们能扛过去。”罗克不管到什么时候都信心十足，就算一滴雨也不下，南部非洲也不会出现饿殍千里那种情况。

    也就南部非洲有这种底气，换成其他任何国家，遇到南部非洲这种情况，恐怕都会造成巨大影响。

    看看印度，动不动就饿死上千万人，放在南部非洲是绝对不可能发生的。

    “你应该提醒塞西尔，不能这时候趁火打劫。”阿德对小斯不满，小斯是南部非洲最大的粮食收购商。

    虽然已经从首相位置上卸任，阿德也有自己的消息渠道。

    这段时间发生了多起粮食收购商趁机压价的新闻，南部非洲的报刊杂志有很多报道，阿德也已经注意到这个问题。

    “这未必是塞西尔的授意。”罗克不认为小斯会趁火打劫，多半是小斯的手下私自做主。

    小斯现在和罗克一样，不可能对名下的企业事必躬亲。

    南非公司分拆后，小斯也是聘请职业经理人对企业进行管理，职业经理人要对企业的经营负责，不能要求所有人都具有社会责任感，企业所有的行为都是以盈利为目的，否则连慈善组织都不如。

    慈善组织还要荣誉呢。

    “所以你才要提醒塞西尔，塞西尔现在是联邦政府的司法部长，不能唯利是图。”阿德对小斯要求高，别人的企业可以唯利是图，小斯不行。

    “好的，我会在适当的时候提醒他。”罗克不想贸然提出这个问题，这会影响到罗克和小斯之间的关系。