第四章

    蒋延嗣虽然年小，但见爷爷怒了，也不敢再大声哭喊，只是委屈着自己爬了起来，挂着泪花和满身尘土躲到了父亲的身后。

    从那以后，蒋季良天不大亮就把蒋延嗣叫起来，带到自己屋中，蒋福荃和陈氏知道父亲用心良苦，也不多说什么，只是有些心痛孩子而已。

    蒋季良把蒋延嗣叫到屋里，并不许他到处走动，让他正襟危坐在一把椅子上，凭着自己的见识阅历给他讲些经传故事、先贤古哲的立志、发愤、成材的过程，偶尔也讲讲蒋氏先辈开创家业之艰辛。

    后晋天福四年（939年），五岁的蒋延嗣已经俨然一副读书人的模样。虽然识字不多，读书只有几页，但心计已经超过了所有同龄的孩子，再加上一肚子从祖父和父亲那里听来的历史典故，即使嘴上不说，也能使人感觉到他的不同凡响。

    而这时，巴东县令百里无忌已经攻下蜀国三州，建立庆州，并且在庆州再建了一个军械坊，蒋季良和朱彭亮也已经入股第二个军械坊，百里无忌的成功使得朱、蒋二人水涨船高。

    不管是金钱上，还是在巴东的地位上，朱、蒋二人切实体会到了什么叫一人得道，鸡犬升天。

    无论从哪一方面考虑，蒋季良都已经决定将宝压在百里无忌身上。

    一辈子光宗耀祖的念想，也许，真要实现了。

    而出仕的人选只有一个，蒋延嗣。

    想着自己亲手带大的孙子将来能衣锦还乡。蒋季良不禁打心底笑出声来。

    蒋季良请来巴东县最有学问的陈先生开蒋延嗣开蒙，这位陈先生为蒋延嗣取了个字“伯涵”。从此五岁的蒋延嗣开始了他的仕途学问。

    开春了，清明前的几场春雨似乎在催促人们。田畴上的繁忙劳作又该开始了。

    边上的小河水也涨了起来，河边的青石上又能听到浣纱女的笑声和孩子们的嬉闹声，这些声音都汇同着河水一起顺流而下。

    蒋延嗣和母亲陈氏也蹲在河边的一条青石上，陈氏背后还背着蒋延嗣的妹妹蒋玉屏，牢牢的背带使小姑娘一动也不能动，咿咿呀呀地叫个不停。

    私塾的陈先生今天家里来了远客，很早就把学散了。

    陈氏低头久了。觉得背上的蒋玉屏越来越重，脖子也酸痛起来，便直起上身向河边望了望。正在这时候，见一条青白色的水蛇快速向蒋延嗣游来。

    “母亲。”倒是蒋延嗣先叫了起来：“这根木棍象不象爷爷的拐杖？”

    陈氏定睛细看时，蒋延嗣手中已经拿着一根笔直光滑的树杈了。

    陈氏心想：“莫非是自己看花了眼？”明明看见一条白蛇，怎么变成了蒋延嗣手里的树杈了呢？

    她转身问蒋延嗣：“伯涵。你看见这水里有蛇吗？”

    蒋延嗣摇摇头。

    陈氏不禁一笑。她想起了五年前，蒋延嗣降生那晚蒋季良做的梦了，于是继续问蒋延嗣：“你知道你出生那天，天上飞来了什么？”

    蒋延嗣答道：“爷爷说是看见了一条大蟒蛇飞进了院里，然后我就生出来。母亲，真是这样吗？”

    望着儿子稚趣认真的小脸，陈氏又笑了笑，说：“你呀。是巨蟒投的胎，投生在我的肚子里。这是老天爷赐福，让你长大去当大官，为蒋家光宗耀祖。”

    这些话把本来就糊里糊涂的蒋延嗣弄得更不知所措，他总也搞不懂这巨蟒、母亲的肚子和自己之间有什么必然的联系，但他至少明白了“只有好好读书才能有官做”这个学而优则仕的道理。

    私塾的陈先生对蒋延嗣的要求相当严格，不许有半点儿懈怠，陈先生或许是个出类拔萃的读书人，但他绝不是一个好教书先生，虽然已过知天命之年，却还没学会如何控制自己的脾气。

    尤其是对如蒋延嗣年幼的孩子，需要谆谆教导、循序渐进，而这位陈先生则不然，他的法宝概括起来就只有三个字，即“念”、“背”、“打”，比如教蒋延嗣学千字文，先生操着一口方言乡音先读：“天地玄黄。”

    蒋延嗣也就举着一卷比他身子还大的大书跟着“天地玄黄”一遍，然后便是先生一阵摇头晃脑地转文，天者天也，万事之始也……

    可怜蒋延嗣到头来也不明白这“天地玄黄”中的玄黄是不是可以吃？长在什么地方？

    念完了还要背，蒋延嗣意思都没弄懂，又怎能流利地背出来？

    于是，不由分说，陈先生就举起镇尺打他皮肤娇嫩的左手，因为右手还要学写字。

    这种简单而粗暴的教育方法把蒋延嗣变“哑”了，整日里除了能听见他背书的声音再也听不到他说别的，过于沉重的精神负担压抑了他的天真烂漫，让他过早地象那些汲汲于功名的儒生一样，只知有文章而不知有自己。

    万事都不是只有一面，陈先生也有他的优点，就是做事极为认真，从不打马虎眼，有时甚至认真得有些迂腐。

    他不但这样要求自己，也这样要求蒋延嗣。在他看来，为学之人只有做尽犄角旮旯的学问，才能有治国安邦的大用。这一点对蒋延嗣一生都影响颇深。

    蒋延嗣在私塾里的学业并不十分精进，可也能跟上陈先生讲授的课程，两年间千字文、百家姓等启蒙的课程都已学完，又开始学习论语、中庸了。除此之外，陈先生还教他背些唐代著名的大家诗词，告诉他一些吟诗答对的基本方法。

    在同龄的孩子中，蒋延嗣似乎属于不太伶俐的一个。好在他懂得努力用功，除了寡言少语，什么也不比别有孩子逊色。他争强好胜，特别是在学问上，倘若陈先生夸了谁的字好，他就拼命临贴，把他超过；倘若陈先生说了谁对了一副好对子，他也会搜肠刮肚，想出一联比那还好的。这种一丝不苟的态度大概就是继承了陈先生的衣钵。

    如果说蒋延嗣学问上的精细认真是陈先生的功劳，那么蒋延嗣的勤俭、孝顺则是秉承了蒋季良的优点。