第二十四章

    不良猫听神官说牲母是最美的造物，不禁想见牲母一面。

    神官听到不良猫的请求，一脸为难，他看向长老们，徵询他们的意见。

    长老们围成一个小圈，你一言我一句，小声地讨论。

    最后，他们问不良猫，「你能保证，无论你看到什么，都会敞开心胸，不带任何偏见与歧视吗？」

    不良猫双手放在胸前，欠身道：「我保证。」

    一行人来到一栋宅邸的门前。

    不良猫曾经在宅邸外徘徊几次，不过，他感觉宅邸附近都没什么人，有点可怕，每次看个几眼就快速离去。

    长老拿出钥匙，打开大门。

    大约两公尺的走道尽头，又有扇门。

    他们不停前进，开啟一扇又一扇锁上的门。随着逐渐深入，铁鍊的声音愈来清晰。

    歷经十五道门，他们走进中央大厅。

    映入不良猫眼帘的是极为衝击的景象，他双眼闪烁，迷惑地问：「那……那就是牲母吗？」

    长老淡笑道：「正是。」

    起初，不良猫见到牲母，心中是有些害怕、有些徬徨，可他再继续看了几眼，他竟神奇地觉得牲母非常美妙，是这世上最完美的存在。

    牲母身躯庞大，坐在地板上，不良猫以自己的身高估计，牲母若站起来，身高可能逼近四公尺左右。前提是，她站得起来的话。

    牲母肤色洁白，三双手及四双脚皆十分细长，分别有锁鍊束缚。

    锁链的另一端镶嵌在墙壁里，注定她无法逃脱。

    她脸庞的上半部被面具覆盖，一头如森林茂盛的靛青色长发垂至地上，甚至将她的身体给完全遮住。

    当不良猫看到神官、长老与牲母那双诱人的丰润红唇接吻时，他震惊了，但他没多久就拋弃了羞耻心，成为他们的一份子。

    此后，不良猫总是对牲母心心念念，也正是这个原因，他更加坚定逃离场区的决心。他希望总有一天能解救牲母，这是他的心愿。

    休息一晚，不良猫便去医院治疗左手的伤。他选择不告而别，打算一个人前往五望角的场区，因为华伦攻击他的事，使得他对整个小队產生不信任。

    他不能把解救牲母的希望寄託在喜多身上，既然喜多跟第三司令的打赌期限是铁路环岛结束那一刻，那么，他在铁路之行开始前再归队也没差。万一他在这段期间成功解救牲母，对喜多也大有益处，这样一来，她就能省下心力，不用再费尽心思去猜他的心愿是什么。

    其实，这恰好就是第三司令设置的一个小陷阱。两人合作，办事效率势必会增加，但是，在重要资讯无法流通的情况下，与其两人绑在一起，还不如放胆让两人分开在两条路线各自行动。

    不良猫在出发前，打了通电话给亚拉拜然区养鸡场的饲主，询问大白鸡的近况。

    他逃出场区成为执剑官后，想见见以前小学的朋友阿杰，才发觉阿杰为了找到失踪的他，冒险进入场区。他想救阿杰，却不敢再回到那可怕的地方，便打听到第三司令这个人，和她进行交易，以自己往后的自由换取阿杰的逃脱。

    阿杰被救出时，已经歷经怪物重生阶段，很不幸地，阿杰重生成一隻鸡，丧失所有他身为人的情感与回忆。

    听着电话里，阿杰充满精神的叫声。不良猫重拾勇气，向五望角前进。

    公寓里的华伦，打开地图，上头有无数写着姓名或别称的圆点静止或移动。他紧盯着名为不良猫的红点，眼珠咕溜咕溜地转动。

    喜多回到普达拉区。

    她首先来到帕芙的墓前，静静讲述了她这阵子以来的经歷，然而，当她吐出最后一个字，闔上嘴唇，无尽的空虚让她极为渴望见到帕芙一面。

    强烈的思念让她的行动狂躁。

    意识恢復清醒时，她发现自己挖开了帕芙的坟，可是，里面居然没有帕芙的尸体！

    她第一时间想到了里尔，该不会金边旅馆那天见到的帕芙，是真的帕芙本人？

    喜多没有失去冷静，她不会被里尔引诱，私下去找他谈判。一切就留待铁路之旅时见真章。

    她填上挖开的洞，悠悠地散步回家。没想到，一打开门就见到她那一年没见几次面的爸爸。

    喜多对爸爸谈不上喜欢或讨厌，她和爸爸相处的时机甚少，对他没什么深刻印象，但她心里非常佩服这个男人，为了自己的爱妻，持续在各地奔走了二十年还未放弃。这样的精神，让人为之动容。

    出去找寻妻子，加上定时寄回家的生活、学杂费，爸爸肯定需要大量的金钱。

    可那些钱是从哪来的？偏偏爸爸向来不提自己的工作。

    高中时的喜多想到这个问题，不禁想一探究竟，结果到现在，她也只知道父亲曾担任过圣史课的教师。

    然而，有件事颇为可疑……她记得她有一次跟爸爸聊天，批评圣史课为何每年都要开设，还都教授重复的内容。她开玩笑，说圣史课的目的，是不是政府想要洗脑民眾，达成掩盖某些事实的企图。

    这并非喜多个人的突发奇想，其实有不少学者都宣称圣史课背后有个大阴谋，有些人更拿出考古挖掘的图像资料，阐述女神纯属虚构，是因为邪神是女性才衍生了误会，另外，邪神也不是被魔法师手指射出的魔法给击败，而是被一个神祕人一拳打中脑袋才倒下。

    这番言论，少部分的人是信了，大部分的人则把它当作笑话来谈。

    可就是这么一个笑话，爸爸却勃然大怒。他立刻喝斥喜多，警告她不准在外人面前讲这种不敬的话。

    现在的喜多是一名执剑官，淌的水深了，自然也能察觉什么是真，什么是假。她了解爸爸的发火是为了保护当年无知的她，害怕她捅破圣史课的假象，接触到那黑暗的真实。

    「爸爸，你回来啦。」

    乔曼推了推眼镜，向喜多打招呼，「嗯，就抽空回来看看，能遇见你真幸运。听说你当执剑官了，都还好吗？」

    喜多微笑，揽着爸爸的肩，「都还好，你也知道我是上阶祝福者，没什么好担心的。爷爷奶奶呢？」

    「出门去找朋友喝茶了，」乔曼叹气，「不管是普通人或是祝福者，都会有低潮的时候，没有人能够永远顺利地走下去。」

    「爸爸，你有妈妈的消息了吗？」

    乔曼拨开额前一綹长瀏海，苦涩一笑，「喜多，我已经努力了二十年，要是我出了什么事，你就得扛起责任，继续去寻找你的母亲。如今你也够成熟，有智慧，有力量，所以，我想是时候让你知道一些事。」

    喜多紧张地深吸一口气。

    「你母亲很爱我们，她是绝对不可能自己跑掉，这点你必须清楚。」

    她点头。

    「自从你被女神教判定为神子后，我一直在想一件事，你母亲是不是也是位强大的祝福者呢？」

    她讶异，「妈妈不是普通人吗？」

    「对，但她会不会是还没激发而已？我怀疑她体内藏着巨大的潜能，导致有人想利用她，把她抓走。我为了她，这些年混进女神教和政府，替一些歹人做了骯脏事。」他的面容蕴含痛楚，「喜多，你知道十角神祕场区里头的事吗？」

    「我前不久从一名逃脱者的口中，听过他的详细描述。」

    「也许这都是命运的安排，才让你也知晓场区的内情……」他手掌覆在双眼上，低落地说，「我还记得，我曾经送了不少孩子进场区里。有次，我偷听到女神教的神官们交谈，他们说什么……牲母又死了一隻，损失惨重……还提到人造女神的计画要延迟。我猜，他们的人造女神就是找女人进行改造，可能……可能你母亲当年就是被……」他摀住脸，坐在地板失声痛哭。

    喜多蹲下，轻拍爸爸的背，哽咽道：「妈妈会回来的，我们能找到她的，只要努力，只要相信，只要不放弃，我们一定能够……」

    她抽了卫生纸，为父亲拭泪，「爸爸，我出门办件事，今天的晚餐能交给你吗？」

    乔曼点头。

    她走到庭院，跨上机车，转动钥匙，随即衝向普达拉区大祝福圣所。

    门口的侍从恭敬地带领喜多入招待室，不久，所长进来了。

    见到熟悉的故人，两人同时微笑，「帕拉丁，好久不见。」

    「好久不见。每次见到你我都好感慨，当年的小女孩，现在竟然充满了女人的韵味。你结婚那天，一定要请叔叔去啊。」

    喜多笑容有点僵，「你知道我在达成所有目标之前，是不会谈恋爱的。」

    名叫帕拉丁的男人摸摸自己毫无毛发的头顶，有些懊恼，「这怎么行呢？你没必要把恋爱放到最后，那不妨碍你前进不是吗？」

    她严肃道：「帕拉丁，我一直都对那天念念不忘。那天你跟海莲娜带我来此做检测，我被你们称作神子，你们很开心，我也很高兴，因为这个头衔背后代表着庞大的力量，我可以用它来庇护我的朋友，可是我的朋友后来却惨遭杀害……」

    她停顿，恼怒地从鼻子呼出一口气，左手紧捏沙发，「我也跟你提过我母亲生下我就失踪的事，我信任女神教，结果却发现女神教可能是抓走我母亲的兇手，我情何以堪？」

    帕拉丁惊讶，「你在说什么？我不明白。」

    「女神教在五望角有没有在做人体实验？」

    喜多的语气很轻很轻，但话语传进帕拉丁耳里，却令他不寒而慄。

    由于普达拉区诞生了她这么一位神子，大祝福圣所的地位也跟着高涨。就算帕拉丁只是个所长，在女神教内地位也不算低，一定是很多人想拉拢的对象，他必然知道些什么。

    果不其然，他问她，「你知道了多少？」

    喜多将她所知的情报全盘托出。

    听完她的话后，他神情黯淡地说：「这件事我连海莲娜都没说，因为这牵扯了女神教内价值观的衝突。」

    帕拉丁向喜多描述女神教男女性别比例不平衡的问题，并解释其中的原因，「这导致男信徒们急着想创造女神出来维持公正，我不太懂製造人造女神的准确程序，但我了解，那需要女人，加上大量的怪物以及进化神汁。」

    「进化神汁是什么？」

    「黏液怪死后的黏液。」

    喜多尽可能把她的问题向帕拉丁问清楚，包括帕芙尸体失踪的事，可惜他对帕芙的事一概不知。

    喜多告辞，帕拉丁叫住了她，「喜多，你之后真的会去五望角的场区吗？」

    「会，除非我找到我母亲。」

    帕拉丁的大光头渗出汗水，「你必须要非常小心，那是第一神子的地盘，是女人千万不能踏入的地方，一旦进入，就只能接受作为材料被实验的命运。」

    「跟里尔有什么关係？」

    「里尔曾经女长老和女神官们起过争执，在神子之上，其实还有个更尊贵的称呼──神王。以里尔的能力来说，他足以使用神王的称号。刚才也提到，教内的女性成员有错误的观念，认为女性才是女神的宠儿与继承精神者，所以，她们便禁止里尔冠上神王之名。久而久之，里尔檯面下就偏向男性成员的那边了。」

    喜多没跟帕拉丁坦白一切，她想去五望角的场区不只是为了母亲。

    戴佩恩在死刑执行前，她曾去找过他询问，黏液怪浓稠的汁液是否能调配得像葡萄汽水那般透明、稀薄，他的答案是肯定的，所以，她在环岛之旅结束，解决与第三司令的交易后，势必是要闯进场区一趟。

    当她看到帕芙的墓里没有尸体时，她其实隐约有一丝喜意，没有尸体就等同于死亡事实不成立。她还能够再见到帕芙，对吧？