第14章 残酷的现实（四）
二十五年前，火氏年迈的老族长火畑归隐山野，族中实力相当、等级最高的五名强者互不服气，在由谁接任族长一事上起了争执，各方相持不下。 最终各方达成妥协，为公平起见，不问身份，在火氏少年中遴选一名天赋最高的元少学员充当候任族长，正式上任前，族中事务暂由五名强者联合看守。 经过层层比试、考校，十五岁的火锋脱颖而出，成为候任族长，正式接任的条件是：年满十八岁，且上任时限届满前已经晋为天圣强者。 满十七岁后，火锋的实力却长时间徘徊在六段元士的水平上，眼看正式接任日期日益临近，短期内实现天圣梦想无望，情急之下，火锋自请远赴落霞山脉历练，得到五名看守强者首肯。 落霞山脉遍布凶猛的戾兽，自然也富集着世人重金难买的戾丹、被戾兽无意间保护下来的珍稀矿石、药材等独特资源，所以，那里成了无数年青元士不惜拿命豪赌，冒险淘金的乐园。 远赴落霞山脉，既能获取梦寐以求的修炼资源，又能通过与戾兽及其他元士日复一日的战斗，积累经验，提高悟性，显著加快修炼突破进程。 不过，那是一趟近乎疯狂的死亡之旅，高达八成的冒险者将会死于戾兽之口或同类之手，少数幸运活下来的人则成了人生赢家，等他们重归故里时，其实力至少比同龄强者高出整整一个大阶。 火锋便是这少数幸运者中的一员，只过了大半年时间，即以九星元师的傲人身份从落霞山脉荣归，如期登上火氏族长之位。 而火锋之所以成为幸运者，是因为他从一开始就得到了机缘的眷顾······ 火旭当然知晓伯父的那段传奇经历，也明白今天火璟抛出这个几乎被人遗忘了的火氏“先例”，其意图绝不是为了助远房侄儿走出修炼困境，而是要送上一道用华丽外装包裹的索命炸雷。 原以为，适度屈从便能平稳降落，可现实处境比预想中的结果残酷百倍——即便忍辱受屈也保不住性命！ 火璟再一次刷新下限，火旭忍无可忍，积攒许久的怒气即将如决堤之潮奔涌而出。 他的脑海里生出不祥的预感：火珏大哥今日爽约，多半······ 火旭不忍往下深想。 “无稽之谈！”玉尘斥道：“落霞山脉是那些年青元士、低阶强者的天下，老夫还从未听说过有哪位元少学员敢去冒险。 火旭不满十六岁，实力仅为元少七级，是胜得了无数中高等级戾兽，还是打的赢那些凶残至极的成年元士乃至杀人如麻的强者？要他远赴落霞山脉，便等同于让他送死！” “玉尘长老说得没错。”嵇略出言附和道：“当年火盟主的段位并不高，也是机缘巧合，刚涉足落霞山脉地界便遇见了举世闻名的元亨强者弗克，且幸运的成了弗克的座下弟子，若非如此，只怕火盟主早已遭遇不测。” 在羲和星球上，所谓“天圣七阶”，由低到高依次是元师、元烈、元爵、元宰、元亨、元坤、元昊。 元坤、元昊有如神话般的存在，万年难出一人，修炼者梦中都不敢触碰那两个高不可攀的大阶。 一般而言，元烈即可出任某些较大宗门的长老、护法；元爵可胜任多数宗门的宗主；元宰世间并不多见，可成为一郡乃至数郡区域内的统治性人物。 而目前整个羲和星球上，广为世人所知的元亨只有一个，那便是弗克，他是羲和所有知名强者中最顶尖的存在。 所以，火锋的运气实在是好得惊天动地，从一开始便受到弗克翼护，能活下来也不算什么奇迹。 “住口，我五氏盟的家事无需你们掺和！” 有时轴镇场，铁龙愈发的目空一切，移目扫视台下众多强者，拉高声调道：“当年火锋远赴落霞山脉，都城各宗门听说此事后，竟无一人看好他，结果如何？ 不到一年时间，火锋便以九星元师的身份荣归，给了许多人一记响亮的耳光！ 如今火氏让火旭遵循先例远赴落霞山脉历练，不过是想推他一把，促他尽快突破修炼困境，届时能顺利出任火氏族长、五氏盟盟主而已！ 你们倒好，一个劲的唱衰，难道某些宗门是在担心我五氏盟再出一个天赋异禀的年轻强者，重新崛起吗？” 此言一出，各宗门强者顿时语塞，他们忽然发现，自己说得再多也是无凭无据的臆测，毕竟机缘、奇迹这类东西谁也说不准，万一火旭远赴落霞山脉后，出乎意料活下来了呢？ 有了当年看衰火锋，事后被打脸的前车之鉴，众人都发觉自己没法往下说了，尽管火锋与火旭的起点隔了整整一个大层面。 见台下各宗门强者哑了火，铁龙心中大悦，两道带着征询意味的目光从容移向长时间端坐无语的木华。 木华缓缓起身，看一眼正在台上从容踱步的时轴，目中浮出一抹忌惮，笑对铁龙道：“为五氏盟的长远未来着想，让火旭赴落霞山脉历练，不失为······一条良策。” “说得好！”铁龙叫声如雷，目中精光闪闪，有如至尊强者降临一般，他双手上扬，昂首望天，中气十足的道：“我铁龙将尽力成全火代族长的宏愿，派一名铁氏强者和数名元士护送火旭上路，一直送到落霞山脉外沿。” 从铁龙的眸光中，火旭读出了阴毒的杀意，他甚至预感到，自己尚未抵达落霞山脉，那些强者、元士便会急不可耐的让他死得连渣都不剩一粒。 怒气在心头积攒，猛烈冲撞着理智的阀门。 他用右手手掌死死按住胸膛，似想遵照古老的仪式，许下一个终生不悔的誓言。 掌心却被硬物抵住！ 一块条形硬物，如中指那般长，隔着袍服，手掌都能触摸出它的棱角。 “玄火庐玉符！” 心头滚过这五个字，犹如一道春雷震醒了冬眠中的巨兽，火旭的灵魂瞬间被某种来自苍穹之上的浩渺力量主宰。 在眼底骤然浮起的黑芒悄悄隐去的那一刻，他像爱护自己的生命那样，轻轻的将手掌从玉符上移开。 “铁某不愿让火旭落单，有意派一名元少学员与他同行，毕竟嘛，历练之旅万分艰辛，有个伴便好多喽。 嗯，风氏那个蒙面丫头即为最佳人选，她一向与火旭交好，实力又刚升至元少九级，等哪天晋为天圣强者，历练归来，五氏盟可重用此女，让她出任五氏盟首席护法。” 吐出最后一个字音，眼含一抹怨毒，铁龙的视线飞快掠向风飖隐身的那片疏林。 “搭上风飖，本特使不准！”脱口说出这番话，格蕾·萝丝倏然起身，旋即舒展双眉，挥散一脸的惊骇之态。 淡淡望着格蕾·萝丝，铁龙迟疑不语，直到时轴走近身边，发出一声熟悉的嘿笑时，他才壮着胆子沉声道： “这可由不得尊驾，五氏盟素来令出如山！” “想除掉我，顺便搭上风飖泄愤，铁龙，你恶毒至极！” 此念如电光般飞速掠过火旭脑海，满腹怒气终于顶开那道早已千疮百孔的理智阀门，狂涌而出。 “嗷······”他形同一头暴躁的戾兽，仰望天空，嘶声怒吼，冲天的咆哮声令台上台下数百人无不骇然变色。 深邃的苍穹之上，似有一束梦幻般的微光激射而下，刺进他眼底，激活了几乎休眠的久远记忆。 吼声歇止。 “赴落霞山脉历练，那是你们的选择。”火旭转眼间已是神情淡定，仿佛方才的失控怒吼并未发生过，抑或只是方从睡梦中醒来，无意间打了个声音太过响亮的哈欠而已。 “可惜，落霞山脉装不下我的人生！”