第一章 祷信者
距离时轴乱序事件已经过去了近一个半月的时间，冬日逐渐远离这片大地，但誓言城·欧泊斯内依旧是那副阴郁寒冷的模样，好在市民们对于这些早已习以为常。 时间一点点地流逝，在日历上飞转跳跃着，日期也由莱茵历1244年推移至1245年。 新的一年开始了，阴冷的城市中，每个人都心怀期望着，这是冬日的尾声，暖春已近在咫尺。 升华炉芯内，伯洛戈坐在走廊的椅子上，在他身旁坐着艾缪，自艾缪加入特别行动组后，这段时间一直是由伯洛戈带她出任务的，任务强度也不怎么高，基本都是些追逐恶魔的小任务。 誓言城·欧泊斯归属于秩序局的掌控中，这座城市并不是每天都有要命的大事件发生，在砍了好几个星期的恶魔后，艾缪起初对工作的热情，也逐渐衰落了下来。 就和很多职场员工一样，艾缪每天一脸困意地起床，上班打卡，巡视着自己的负责区域，看有没有不要命的家伙出来犯事。 中间也有一些曲折，但有伯洛戈在，一切都被摆平，总之事情正在朝好的方向发展。 随着艾缪的加入，她也填补了特别行动组对升华炉芯的沟通，靠着艾缪在拜莉那里的亲密声望，杰佛里终于解脱了，不必再和那些家伙打交道。 日常生活就此平静了下来，日子一天天地度过，直到今天。 伯洛戈看了眼身旁的艾缪，又看了看四周，此刻走廊里站满了人，原本宽阔的空间变得意外地狭窄。 本来这件事只和特别行动组有关，特别行动组的成员出现就够了，但可能是帕尔默的交友比较广泛，其他行动组的成员也凑了过来。 伯洛戈和艾缪坐在椅子上，两人的旁边是身形高大的哈特，在哈特的对面，是一张陌生又熟悉的面孔，如果不是对方主动和自己打招呼，伯洛戈甚至认不出来他。 这张陌生又熟悉的面孔名为丘奇，伯洛戈记得他，他隶属于鸦巢，是帕尔默的前任搭档，在对嗜人展开突袭战时，伯洛戈见过他一面。 对于丘奇，伯洛戈对他有着一个较为粗糙的印象，但大多都来自于帕尔默的话语。 丘奇是善于渗透，并且仗着自身秘能的力量，需要与敌人交谈，了解他们的心理情况与过去的经历。 现在回想一下，伯洛戈觉得丘奇就像某种癖好奇怪的杀手。 “我觉得我们就像一群心急的丈夫，在病房外等着帕尔默的临产。” 漫长的寂静中，哈特首先打破了沉默，只是他的话语令本就沉默不已的气氛，变得更加沉重了。 艾缪与丘奇向哈特投来见鬼一样的眼神，搞不懂这家伙到底在说什么，反倒是伯洛戈无声地笑了笑，他喜欢哈特这糟糕的冷笑话。 “还需要多久啊，他不会死里头了吧。” 伯洛戈开口道，他也觉得这气氛太糟糕了，好像几人在等帕尔默的死讯一样，今天算是个重要的日子，大家应该开心些才对。 “死在里头吗？以他的运气也不是不可能，”丘奇赞同地点头，“反正无论成功还是失败，对我来讲都算是個好事了。” “这位是和帕尔默有什么私仇吗？” 哈特听到丘奇的回答，对伯洛戈小声嘀咕着，眼神里流露着关心，如有必要的话，哈特仿佛愿意帮帕尔默一把，阻挡这个带有敌意的陌生人。 哈特因为自身兽化的外貌，长年都生活在秩序局内，即便有行动需要外出，他也会穿上厚厚的衣装，将自己的外形遮挡。 他已经很多年没有出门散散步了，整个人都有些自闭，帕尔默知道这些后，热心地拉着哈特去了酒吧，一个能接纳他的酒吧。 瑟雷对于这位毛茸茸的新朋友表示极为喜爱，另一个更加喜爱哈特的则是薇儿，对于这个大号的毛茸茸，薇儿甚至产生了将他当窝的想法。 一来二去，哈特和帕尔默就熟络了起来，天天饮酒作伴。 “他是丘奇，帕尔默的前任搭档，”伯洛戈介绍道，“因为帕尔默的恩赐，他没少跟着帕尔默一起倒霉，久而久之就……” 哈特听完伯洛戈的讲述，看待丘奇的眼神多了几分同情与理解。 丘奇被这见鬼的目光弄的一时间不知道该说些什么，这两个人仿佛都在可怜自己一样。 丘奇努力不去关注那些怪异的目光，转而对伯洛戈说道，“没想到你还记得我？” “有些印象，”伯洛戈仔细地打量着丘奇，“但感觉和我上一次见你时，你好像变了不少……我也有些说不上来。” 伯洛戈能察觉到丘奇的异常，第一次见面时他还没有这样的感觉，但随着两人的第二次见面，这种异常感变得越发明显了起来。 他隐约地觉得，自己上次见到丘奇时，他绝对不是这张面孔，至少和眼前这张面孔有着一定的差异，差异之外，那仅有的相似点，令伯洛戈认出了丘奇的身份，如果这些相似点也消失的话，伯洛戈还真不敢确认丘奇的身份。 无面人。 伯洛戈突然想起了帕尔默对丘奇的称呼，他隐约地察觉到了这称呼背后的含义。 丘奇对伯洛戈的回答感到有些意外，没想到伯洛戈的观察力如此敏锐，但他没有继续解释的意思，只是友善地笑了笑。 伯洛戈说，“看样子你也不是非常讨厌帕尔默，不然也不会出现在这了。” “帕尔默毕竟是我曾经的搭档，在他变成债务人之前，他这人还蛮不错的。” 丘奇说着看向走廊的尽头，那道紧闭的大门。 “我觉得你这个形容，还蛮恰当的，”丘奇对哈特说道，“这里还真蛮像手术室门口的。” 大家沉默了几秒，不约而同地笑了起来，艾缪被夹在中间，完全搞不懂这些人在说些什么，他们的对话就像加密通话一样。 阵阵以太的波动从紧闭的大门后传来，几人停下了笑意，紧张地看向大门处，期待着什么。 等待了几分钟后，紧闭的大门被推开，一个身影晃晃悠悠地走了出来，浑身是汗，一脸虚脱的模样，好像刚刚跑完了一场马拉松。 肉体疲惫不堪，但他的精神却十分高涨，眼神里透露着明亮的色泽，看到伯洛戈几人后，他努力地调动起仅有的力量，原地起跳欢呼。 “哈！成功了！” 帕尔默对着几人大吼道，随后助跑冲刺了过来。 伯洛戈侧身躲过，丘奇一脸嫌弃地靠在墙边，只有哈特不知所措地站在原地，紧接着帕尔默一头撞在哈特的身上，两人勾肩搭背着。 说是勾肩搭背，但哈特的体型太大了，更像是帕尔默抱住哈特的脖子，把自己挂在了哈特的身体上。 “你控制一下你自己！”哈特大喊着，把帕尔默从身上扯了下来。 哈特还是和帕尔默相处的时间不长，换做伯洛戈与丘奇，对于帕尔默这神经病的举动，早就有了提防。 “哈哈！” 帕尔默只顾着哈哈大笑，被哈特按在了椅子上，他就像只过度兴奋的狗子，见到谁都想舔一口。 随后帕尔默转头，看到了一脸警惕的艾缪，两人的目光对视在了一起，艾缪默默地举起拳头，血肉之躯转化为钢铁，暗沉的金属上散发着冰冷的色泽。 艾缪加入特别行动组后，伯洛戈对艾缪进行了一轮全方面的训练，让她接受了完善的格斗训练。 帕尔默咽了咽口水，看到丘奇，他笑嘻嘻地走了过去，“我就知道好兄弟你一定会来的啊！” 丘奇一个闪身，帕尔默的手扑了个空，“只是念在过往的情谊上而已。” 对于丘奇的冷淡，帕尔默毫不在意，他又凑了上去，“我可太理解你了，好搭档，你就是外冷内热嘛。” 帕尔默贱兮兮的，伯洛戈实在受不了了，一把抓住他的肩膀，控制住了他。 “所以结果如何？” “我现在活蹦乱跳的，你觉得呢？” 帕尔默对伯洛戈说道，紧接着他的眼底闪动起了微光，走廊内涌现起阵阵微风，正当伯洛戈困惑时，他猛地感到一股窒息感，随即强大的压力从四面八方而来。 异感只维持了一瞬，伴随着帕尔默眼中光芒的消散，种种异常也荡然无存。 “现在我也是一位祷信者了。” 帕尔默结束了晋升的仪式，于这暖春到来之际，成为了一名祷信者。