第二十五回：闇境

    弥七郎跟随着大部队前进，在返回清洲城的路上拖着脚步，心情低沉。信长骑在队伍的最前头，表情尤其严肃。

    今天清晨，他们收到斋藤家的长子义龙发动叛变的消息，便立刻从清洲城出发前往驰援斋藤家，然而就在即将抵达长良川河边的时候，又收到信长岳父斋藤道三已经全面溃败、道三入道本人也已自尽的消息，于是半途折返。

    斋藤道三的死代表着信长失去了最后一个盟友，尾张的其他对手将会更加速无忌惮。

    大雨滂沱，回到清洲城的时候，弥七郎简直迫不及待地想脱掉身上又冰又冷的盔甲还有湿透的上衣，找个火炉好好取暖。

    但是不行，他不能这么做，出门打个一仗不代表可以不照表站哨，弥七郎还得继续在信长的寝室前再站个半个时辰才行。他换了套衣服，把盔甲好好地擦了一擦，很快就回到自己的岗位。

    信长端坐在廊上看着雨势，下人早已点起炭盆，摆在信长身旁给他烤火。看见弥七郎过来，便把炭盆推了过来，说道：「把身体烤乾一点，别着凉了。」

    风雨如晦，房内一片阴暗，即便小姓点起几盏灯火也无济于事，让信长的脸垄罩在幽暗之中，在弥七郎眼里彷彿一个巨大的窟窿开在信长脸上

    「殿下，要不要回房里去？雨都吹到你身上了。」弥七郎开口。

    「不了，房间里闷，在外面吹吹风比较畅快。」

    弥七郎听见走廊上传来袜子在地板摩擦的声音，他转过头去看，一个小姓前来报告。

    「殿下，土田御前就在城门口，您要接见他吗？」小姓伏在地上向信长请示。

    弥七郎和信长不约而同地对望了一眼。

    风势更烈，吹得房内火光摇曳，照在土田御前脸上。此刻的她正闭目养神，由着身旁两位侍女为她擦拭被风雨打湿的衣襟及袖口。

    然后她两手一挥，好像在驱赶苍蝇一样，侍女们看到手势便顺从的退出房外。

    她睁开双眼，脸上面无表情，盯着弥七郎说道：「你不让间杂人等退下吗？」

    「我和我的亲信之间没有祕密，」信长回答。

    土田御前把视线拉回信长，轻哼了一声，「呵，如果你在一个老女人面前也需要个侍卫帮忙壮胆的话，就随你了。」

    「老女人接下来要讲的事情会被几个人听到都无所谓，我不在乎！你接下来会讲什么所有人都心里有数，传出去或没传出去对我而言没有差别，」信长表情尽显不耐，「赶快开始吧，别浪费我时间！」

    夫人抿上嘴，被信长一番话惹得恼火，弥七郎还以为她会拂袖而去，但是她坐在原地，开口说道：「形势很明显了，向你哥哥臣服吧，你和他都是从我肚子里生出来的，我不想看你们溅血。」

    「这是你从小到大第一次关心我，谢谢了，母亲大人。」信长脸上表情似笑非笑，「不过父亲生前是指名我继承家业。」

    土田夫人盯着信长，扬起眉头，表情无奈地像是听到三岁小孩的童言童语，她开口说道：「你父亲一辈子都是坚定而果决的人，要是在平日他绝对不会被感情所动摇。他会说出让你继承家业这种话，不过是因为被病痛折磨过头，才会一时迷糊，铸下大错…

    「…如果在他神智清醒的时候，他绝对会指名一个能带领织田家走向昌盛的人继承家业。儿子啊…很遗憾那个人不会是你，作为他的妻子，也作为你的母亲，我很了解这点。今天我来这边，一来是要给你个机会，二来就是要弥补他的过错，」

    土田御前顿了顿，然后平静地说道：「…我不会让你毁了织田家。」

    一阵狂风呼啸而来，顿时吹息不少烛火，让信长的神色垄罩在黑暗中，与被暖光照耀的土田御前形成对比。小姓们赶紧进入房间，重新点起灯火，但是风不断地鑽进房间，让他们的工作困难重重。

    脸孔垄罩在阴影里的人一时之间没有回答，然后回復了平静，说道：「真遗憾，『母亲大人』，一起相处了这么多年，你却不了解自己的丈夫。」

    又是一阵轻蔑的鼻息，土田夫人把头侧过一边，看向房外的风雨，「你从小到大都很喜欢用拳头说话那一套，我们就来比比拳头。你哥哥得到半数家臣支持，从你父亲一辈就开始在我们家做事的人几乎都在你哥哥这里，这当中就包括我们家第一勇士柴田权六大人。以及林通胜、通具这两位大人，林家从他们封地拉出来的兵力就已经胜过你引以为豪的马回眾了。也别忘了平手家，你对你平手爷做的事情实在是太过份了，这是你天怒人怨的明证。」

    「少提爷爷的事情，你懂什么！？」

    「我懂什么？我懂你是条恩将仇报的货色！你跟美浓那条蝮蛇简直臭味相投，难怪一见面就能把婚事谈成，我早就知道了…」土田御前又转头看向房外的风雨，如今雨势已经减小不少，但是房内的风暴却未止息，「从你小的时候我就不喜欢你，一抱你就哭，餵你奶你咬伤我！天知道是不是哪个狼心狗肺的恶棍，把我真正的儿子抱走，调包成你这野种！」

    「不用说些我早就知道的事情，你对待我跟其他兄弟的差别，我会看不出来吗？」没有脸孔的人用力一挥手，好像要驱赶一个纠缠不清的恶梦，「少讲一些吓唬我的话，我也有自己的耳目，站在你们那边的人可没有你说得那么多。」

    「只是在做壁上观罢了，」土田夫人把话接下去，「有身家和封地的城主们都很识时务的，你说说剩下的人在权衡之后会往哪边靠？你可是在那古野城下扎扎实实地吃了一场败仗。话说回来，你那边又有多少人？」

    「我手下的人跟我一样身经百战。」

    「你那帮在津岛结识的小混混朋友？他们算什么？莫非是楠木正成、弁庆再世？还是唐土的关、张投胎？你那帮朋友恐怕得个个是万人敌、千人斩才能和你哥哥的军力相抗衡。」

    「打仗不只是点人头。」

    「士气、装备、训练、补给，是是是…老朽我只是个女人家，哪懂那么多呢？」土田御前站起了身，「言尽于此吧，说再多都不过是纸上谈兵。你哥哥派我来伸出友谊之手，我作为母亲只是希望你能把握住，避免你在骨肉相残中粉身碎骨。」

    「粉身碎骨的人不会是我。」

    「随便你怎么逞强吧。」土田御前起身离开，衣襬在木板地上拖曳而行。

    走出几步，她又回过头，「你不是我的儿子，我终究只是在对牛弹琴。」

    「来人，送客。」信长没有理她。

    「呵，」夫人走到门口时自言自语道：「对同一条牛弹了十几年的琴啊……呵呵呵。」

    不知是冷笑还是苦笑，弥七郎听着土田御前的笑声在走廊上回盪，伴随着她的身影一同远去。

    弥七郎跟着信长来到天守阁，看着表情漠然的信长透过天守阁的窗子，俯视着土田御前的轿子在雨中渐行渐远。

    等到轿子消失在雨雾之中，他便把丹羽长秀叫来。

    「津岛眾的事情谈得如何了？」信长问道。

    「非常抱歉，这个……」丹羽长秀表情纠结，「会面已经谈妥了，但是地点是在津岛镇。」

    「所以现在的我已经不配把他们叫来，而是我要过去见他们了。」表情漠然的信长依然看着窗外雨势。

    「是属下无能……」丹羽长秀俯身低头。

    「无能的是我。」信长转过身来，倚着墙箕踞而坐，双臂搁在膝盖上，「无妨，去就去吧。」

    「殿下，我到现在算了几遍，但还是不敢肯定这样是好还是不好，」丹羽长秀神色忧沉，「您确定要做这件事吗？」

    信长的脸上尽显疲态，弥七郎不禁想起土田御前和生驹家谈妥吉乃婚事的那个夜晚。

    「相信我，这不是意气用事，这种事我一向算得很准。」他的语气非常篤定。

    两天后，弥七郎跟着信长的脚步来到津岛神社，他们随着下人的指引走在神社回廊上，接着下人便向右一转，把他们带到神社西厢的会客室。

    神社将空置的厢房租给尾张的大人物用作政治会谈并不稀奇，尤其这间神社的大宫司就是津岛眾的一员—真野资纲，便更不足为奇，此时他就坐在这间房间内，等着信长上座。

    房内，津岛眾的成员齐聚一堂，除了堀田道空、真野资纲外，大桥重长、服部友贞这些巨头也没缺席，除此之外还有鷲巢光康、林长正、秋山信纯、平野贤长、舟桥枝贤、恒川信景……等人，看来津岛眾这次不是随便应付。

    「请赶快上座吧，信长大人，一天虽然漫长，但还有许多生意要做。」大桥重长指引着信长上座。

    织田信长坐在房内的主席，弥七郎、野野村分立两侧，其他随行的马回眾则在房外警戒。

    堀田道空还是摇着他那把扇子，「嘿嘿，信长大人，不好意思，如果您今天大费周章把我们请出来，只是为了要借钱的话，可以容许我先离席吗？」

    津岛眾有两、三位成员跟着发出轻蔑的浅笑，其他人则不为所动，鷲巢光康甚至眉头微皱。

    「钱，当然是要借。」织田信长话音刚落，津岛眾人就开始私语窃笑。

    「但是，」信长特意拉大了音量说道，然后停顿了一会等嘈杂声止息，「今天我来，主要是为了宣传即将在领内推行的新政策，希望眾人能多配合？」

    「喔？是怎样的政策会让信长大人亲自前来说明呀？」堀田道空问道。

    「因为是我出生前的事情，所以我都是听老人家说来的，我记得在我父亲之前，要在尾张做生意，大和守和伊势守都会派人来收取关税，没有交的话，货根本就出不了尾张，对吧？」信长问道。

    年纪几乎跟堀田道空一样年长的平野贤长附和道：「没有错，当年我们家做生意，财库里都要备好两笔钱，等着大和守和伊势守随时来收。」

    「而且他们收税的方式都是不定时、不定量，想到就收，打仗、举办宴会都会来跟你们收一笔，对吧？」

    「是这样没错，其实大人的祖父月巖大人来到津岛前的情况更糟，不过都是过去的事了。」

    「在我父亲当家的时代，因为有他大力斡旋，所以关税变成每月定额，我父亲独佔七成，上、下守护代分三成，让各位的负荷大为减轻，对吧？」

    其实信秀是以武力逼迫尾张的势力就范，这当中就包括自己的主君下守护代织田信友，眾人对此自然心知肚明，只不过在谈及此事时多会配合粉饰。

    「确实如此，所以我们跟信秀大人的合作关係一向良好，对他的主张也都大力支持。」堀田道空话讲到一半，又瞄了一眼左右，「如果他今天还在世的话，我们自然是会支持他，这点无庸置疑。」

    不少人听了点头附和，态度明显。

    「信长大人，」大桥重长说道，「我就直言了吧，尾张的其他势力在你父亲死后都有来找过我们，他们开的价码更低，收的税更少，甚至给出更多优惠待遇。光是维持你父亲开的条件，并不会让我们满意。」

    「这我也明白，所以我今天才会来此，请各位仔细听好。」

    弥七郎看见津岛眾诸位豪商正襟危坐，竖起耳朵，唯有堀田道空一派轻松、漫不经心，甚至带着一抹促狭的微笑，彷彿把信长即将宣布的事情当成一场猴戏。

    织田信长说道：「从今以后，我的领内不收任何关税。」

    堀田道空的脸垮了下来，信长的那句话像是巴掌一样打在他脸上，弥七郎心里暗自窃喜。

    「信长大人，」大桥重长说道，「就算你不收我们的税，其他人跟我们收税，我们恐怕还是会照缴无误，这样大人难道不介意？」

    「其他人收的杂税，津岛的各位爱怎么缴，就怎么缴。只是我要说一句，只要让我掌握尾张全境，这些苛捐杂税，一律免除！」织田信长说得自信满满。

    津岛眾听了倒吸一口气，彼此议论纷纷。

    信长话虽说得很美，但是要唬到这些老狐狸恐怕还是差了一点。

    「呵呵，信长大人此意甚美，我等自然是欣然接受，」堀田道空舔了舔嘴唇，「只是…自古贵人多忘事，不知道大人可否亲笔写下白纸黑字，聊以备忘呢？」

    「此事倒是可免。」津岛眾人闻言，有人脸色一垮，也有人虽然不动声色，但是举手投足间已经少了七、八分兴趣。

    信长却继续说道：「明天我就会贴出公告，成为我领内的法令，我称为『乐市乐座』，凡在我领内做生意的人，我都不会收他一毛关税。」

    津岛眾人兴奋了起来，彼此你一言我一语地讨论，连堀田老头听完似乎都有些心动。

    「大…大人，此、此事至关重大，请容我等先行讨论一下。」

    「那当然，只不过我还有几点要补充。」眾人又转向信长，准备好听他要说些什么，「这项政策牵连甚多，所以也不会一下子就全面施行，而是逐步开放。此外想要获得免税的商家，也得先上书给我家的奉行，证明是我境内商人，等审核通过之后，才能获得关税免许的证书。」

    「但是呢，审核是需要漫长时间的，所以越快来找我的商家就能越快获得免税。对了，我不接受津岛眾集体上书，有意者请代表各自的商家来找我。」

    信长拍拍衣袖起身，「所以你们好好讨论吧，希望不会耽搁到你们自己的时间，我要先回去了。」

    信长领着弥七郎和野野村走出房外，听着房内的津岛眾爆出激烈的争论。

    「信长现在麾下的领土连一郡都不到，说什么乐市乐座的大梦！别被骗了！」

    「但是，当年也没人看好信秀大人啊，要不是我们当初站对了边……」

    「是呀！而且信长至今屡屡击败无数对手，他们哪一个不是占尽优势？万一真的让信长击败信行，到时候整个津岛镇都要遭到清算了！」

    「喂！你们是不是忘了我们事前的结论？信长的财务可是入不敷出的状态呢！只要我们不出手帮他，他绝对必败无疑………」

    弥七郎拋下脑后的争议，随着信长回到清洲城。

    那天下午，信长就像平日一样，把空间时间拿来练箭、骑马、读书，来找他的津岛眾是一个也没有，弥七郎看着信长一派轻松的样子，心里却无比着急。

    直到晚膳前，才有个人前来面见信长。

    那人走进房时步伐沉重，一脸落腮鬍，弥七郎马上就认出了他是鷲巢光康。

    「鷲巢大人！真是稀客！」信长一见面就说道。

    「嘿嘿，其他人还在跟原本订下密约的势力讨价还价呢！」鷲巢摸了摸他的下巴，「就只有我这个大鬍子事前都没人理睬，乾脆就不等他们，直接过来了。」

    「鷲巢大人绝对不会为此举后悔的，我会让鷲巢大人底下的商家享有一个月的免税独佔，第二位来申请的商家会直到次月才开始免缴关税。」

    「不够，三个月！」

    「别太过分，两个月，不会再多了。」信长说道。

    「哼，这种关头还在讨价还价，你真该来当商人，」鷲巢光康笑了，然后和信长握起手来，「成交。」

    「那么，我的条件谈妥了，你要什么呢？年轻人？」鷲巢搓着自己的鬍子问道。

    「我要钱，很多很多钱，这些钱直接换成粮食、刀具、盔甲，送到清洲城来。」信长开口。

    「所以说，那些说你不出半年就会油尽灯枯的传言都是真的了？嗯，我的财力也许还不够养活你手下的人，但我会尽力满足你的要求。」

    「津岛眾的其他人都会陆陆续续来的，你不用替我担心。」

    「嗯，那倒也是。」鷲巢光康双手抱胸，心领神会，「还有吗？还有其他要求吗？」

    「有。」信长回答道，「我要木材，很多很多木材，我会跟每个人都这么说，你们可以一起筹资帮我进货，这我不管，只要送到清洲城来就行。」

    鷲巢光康走后，津岛眾的其他人都陆续前来与信长洽谈合作，到最后就连堀田道空都不得不亲自来一趟，他来的时候态度卑微，不断恳请信长原谅他之前的冒犯。

    而每个人他都开出相同的要求，粮食、武器、盔甲，还有木材。

    弥七郎忍不住问道，「要这么多木材究竟要做什么？」

    「这个嘛……」织田信长回答，「我想给信行一个不得不主动攻击我的理由。」

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