掠妻 第9节

    而因为嘉和郡主榜下捉婿的壮举，江寄月也顺便被邻家娘子科普过一番。

    原来如今母仪天下的皇后正是荀家女，算起辈分来，荀引鹤是他的侄子，而从皇室这一脉算，嘉和也是她的侄女，因此，嘉和确实该管荀引鹤叫一声表兄。

    只是虽然叫表兄，到底嘉和是皇家血脉，荀引鹤不过是世家公子，两人之间该是有些地位上的差距，可是瞧见嘉和那副噤若寒蝉的模样，恐怕根本没有什么胆量再作威作福了。

    明明片刻前，还敢指着他们说‘陛下是我亲叔叔，你们又算什么东西。’

    江寄月不由望向高大的荀引鹤，他并没有看旁的人，只是看着嘉和，嘉和手中的马鞭已经被他的侍卫拿走，嘉和却只能嘟着嘴，一句狠话都不敢放。

    荀引鹤道：“这便是你做得好事，不顾礼义廉耻，去翰林院堵有妇之夫，私闯破坏民宅，盛气凌人，不知反省，你是打算让整个上京看你爹爹的笑话吗？”

    嘉和的头像个鹌鹑似地缩着：“我没有办法，范郎不肯跟我回去。”

    “他为什么不肯跟你回去，你心里有数。”荀引鹤道，“强占人夫，嘉和，你过于胆大妄为了。今日回去后便不要出来了，我会让王妃罚你一年的月银，看着你，让你面壁思过三个月，手抄三百份女戒，在家安心备嫁。”

    嘉和听了就急了：“我不嫁，什么将军，那就是个残废，我可是郡主，你们怎么能让我去嫁一个残废？”

    荀引鹤道：“你再说一次。”

    并不是很严厉的话，却让嘉和猝然收声，她不敢再惹恼荀引鹤，可是也不服气，只能梗着脖子站着。

    荀引鹤不管她，道：“我还肯管教你，你就只是被禁足抄书，若是再不服管教，我就让范廉把你告到京兆尹去，嘉和，你尽管不服试试。”

    嘉和知道这位表兄从小守正持节，他说得出自然也做的到，哪敢顶他，低头道：“嘉和不敢不服。”

    荀引鹤道：“向沈公子一家道歉。”

    嘉和不情不愿地道了歉，虽然并不怎么诚心，但也足够难得了，沈知涯有些局促，江寄月却很坦然，道：“相爷，郡主还砸了我家好些东西。”

    荀引鹤这才看向她，其实才一日未见，思念却已如三秋般浓稠。因见了就会被相思折磨到寤寐不止，所以他想着不见就好了。

    可是，江寄月一叫他，他还是没有忍住看了过去。

    还好，才一日，她的气色就好了些，眉头也舒展了看来，果然，昨日不过是他多思多虑，她和心爱之人成亲后，过得不错。

    “这些自然是要赔的，”荀引鹤道，“晚些我便让下人把赔礼送来。”

    荀引鹤作为堂堂丞相，没有仗势欺人的意思，态度也很诚恳，江寄月也没有什么好说的，反而很感谢他，愿意管一管无法无天的嘉和郡主。

    她道：“也希望嘉和郡主能明白，相爱的人能在一起，是一件不容易却很幸福的事，莫要做出横刀夺爱这种恬不知耻的事来。”

    江寄月这话是对嘉和说的，可是荀引鹤却不自觉捏紧了袍袖下的手，半晌才道：“我保证，她不会的。”

    *

    一顿早饭吃得鸡飞狗跳，范廉不好意思极了，先自己跑到集市上掏银子买了四份早饭回来，又主动拿起扫帚收拾那些残碎。

    虽然沈家无端受了连累，但沈母很高兴，和范廉主动说话：“外头都说你是陈世美，原来不是啊。”

    范廉摸摸头，有些害羞：“必然不是，我娘子很好的，等她来了，老夫人见了就知道了。”

    他长得俊美，很契合探花郎的名声，如今这一红脸，更如桃花瓣般粉嫩，引得沈母笑声连连：“好！是该接娘子回来了，依我说，放榜的时候你就该接她到上京了。”

    范廉道：“那时郡主缠着我，让她来京，不单是怕她会受委屈，主要还是怕她遭遇不测，毕竟我和郡主说了我已有家有妻时，郡主都想效仿太平公主去妻夺夫了。”

    江寄月在旁听得一愣愣的，心有余悸道：“我虽则早就知道了太平公主的典故，可是书上看的与亲眼见的到底不一样，嘉和郡主这般胆大妄为，王爷与王妃竟都不管么？”

    范廉道：“宠坏了，要管也管不住，我前些日子躲到王爷跟前，还是没有办法，郡主一哭闹，王爷就唉声叹气，直接让郡主把我带走，就想求个清净。”

    江寄月听得瞠目结舌，尤有余幸：“幸好今日来的是荀相，否则就算来得是王爷，也是白来。”

    范廉也很庆幸：“我打听到的，说荀相从小不仅管着族中子弟，让他们能严格律己，还要管教几个小皇子小世子，说他竟比太傅还要好使。我就想，他管得了皇子世子，自然也管得住郡主，于是避开郡主溜掉前，再三托了同僚帮我知会声荀相，幸好郡主行事张扬，她来翰林院堵我的事早早传开了，荀相才能来得这么快。”

    正把桌子扶起来的沈知涯冷冷地插话进来：“什么管得住？分明是他家世好，能在皇帝面前说上话的缘故，不然，你换一个品阶低的人来试试。”

    江寄月与范廉一下子就安静了，刚才还算融洽的谈话氛围被这句话打散，再也起不来，两人默默地分头干活。

    沈知涯却把凳子一扔道：“我出去一趟。”

    江寄月道：“知涯，你要去哪里？”

    “我去哪里？”沈知涯冷笑，“没有听见嘉和郡主的告诫吗？今日下午祁县前县令的尸首会运到上京，我提前去见见自己的下场。”

    他甩袖离开。

    江寄月问范廉：“知涯真要被外放到祁县吗？此事已经定了？”

    范廉有些为难：“我依稀听郡主说过，似乎是的，但也不知道郡主是哪儿听来的，她当时也是为了威逼利诱我才说的，我并没有当回事，也就没和沈兄说。”

    江寄月忧心忡忡：“可知涯好像认准了这事一定是真的。”

    范廉安慰江寄月：“不一定是真的，郡主又不懂朝政，哪里听来的这些消息呢。祁县状况复杂，朝廷应该会派更老练的官员去，不会白白让沈兄去送死的。”

    但范廉也觉得自己的安慰不能起到任何的用处，镇南王是领兵的，祁县那边匪患严重，朝廷或要派兵镇压，所以镇南王才会关心起祁县的官员调动，于是嘉和郡主就有机会听到了。

    江寄月问道：“祁县已经死了几任父母官了？”

    祁县已经死了三任父母官了，只是前两任未在祁县扎下根基就横遭匪祸，县丞把他们的死修饰成了水土不服，才瞒住了上面。

    而第三人上任的那位官员，看着两位前任不足月的任期，心里起了疑，上任后处处小心，周旋各人，才震惊地发现衙门里的人基本都与匪贼有勾连，若是新来的县太爷愿意同流合污，那便一起发财，若是不愿，那就直接送他去见阎王。

    什么朝廷命官，他们根本不在乎。

    “说起来，此事还要怪陶都景，他的变法太不???切实际，把很多百姓都逼上了梁山。”镇南王对荀引鹤道，“以前祁县也有小股山匪作乱，可绝不是像现在这般，闹到官兵就是匪贼的地步！”

    变法那几年，地主不愿交的税都压在了更下一层人的身上，别说是地里刨食的农民了，就是衙门里的差役也交不起，于是祁县的官吏索性白天穿官服，晚上蒙上面，打家劫舍，也不怕暴露，毕竟有县丞为他们兜底，抹去惨案记录。

    要不是这位县令拼死把消息送出来，朝廷还被瞒在鼓里，以为祁县的匪患已经平得差不多了，那里一片太平。

    只是可怜这位县令还是被发现了行迹，最后在匪贼的虐待下惨死，差点连尸体都没了，还是由邻县的人捞上来后，认出他来，忙层层上报。

    朝廷一是感念他忠义，要为他风光大葬，二也是为了拿祁县作筏，杀鸡儆猴，于是命军队运回县令的尸首。

    这是发生在大半个月前的事了，祁县的事传回上京时，恰逢科考放榜，很多怨恨陶都景的大臣都在说，既然这件事是陶都景惹出来的，那就该让另一个江左杨的学生去负责把这场祸事了了。

    但这种埋怨也很快被荀引鹤压了下去。

    如今镇南王再抱怨，荀引鹤道：“祁县的形势复杂，就算由王爷带兵平了匪乱，也该由经验丰富的官员接手，才能彻底避免死灰复燃。沈知涯之才只能守成，难堪大任，让他去，只会让朝廷的努力付之东流。”

    镇南王道：“你一直都没有同意让沈知涯去，那你说，你打算把他外放到哪儿去？”

    荀引鹤道：“此事我已与吏部尚书知会过了，丰县很适合沈知涯。”

    镇南王道：“丰县啊，县如其名，丰饶富足，便宜那小子了。”

    第12章

    荀引鹤没有接话，他远远眺望去，长街街口渐起骚动，是前县令的棺椁被运了进来。

    镇南王也没有在说话，两人沉默地看着，只以目光对这位英雄致以敬重。

    等马车缓缓走出了视野，荀引鹤方道：“至于祁县，我想起用一个人，那个人也是江左杨的学生，我已去信给他，他也同意了。”

    镇南王道：“看起来，你和朝中众臣的想法很一致，沈知涯不过是你没有看上的意外罢了。”

    荀引鹤道：“王爷误会了，我想用他，首先是他才干合适，且本人脾气硬，猛药适合去重疾，而且我相信，他有本事让世人重新相信，学生如何，与老师无关。”

    镇南王诧异：“你竟然想替江左杨平反么？”

    荀引鹤淡淡的：“有何不可。”

    *

    沈知涯挤在人堆里，看那口漆黑的棺椁从自己面前过去，耳畔是纷纷的议论声。

    “都听说了吗？这县太爷死得很惨，还没断气就被人砍成好几段呢。”

    “可不是，听说捞他上来的那人是在湖里捞鱼，那鱼网打捞上来一节腿，他还当是牛腿，拖到岸上才知不是，吓得魂飞魄散，赶忙跑去报官。衙门也是捞了四五天，才把尸块捞全了。”

    “我怎么听说是没全的，好像是耳朵和舌头没找回来。”

    “也难怪，毕竟湖那么大……欸？你怎么吐了，要不要紧？”

    沈知涯弯着腰，摆了摆手，可他的脸色难堪，整个人看上去都很恍惚，实在不像是没有事的样子，那几个大哥很热心，把他扶到路边的茶摊上坐下，给他要了壶浓茶压嗓子里的恶心感。

    沈知涯拉着那位说耳朵和舌头没有找回来的大哥的手道：“那县令的家人如何？”

    那大哥叹气：“要是他家人都还活着，你刚才就该看到扶灵的人了，一家子都死了。”

    沈知涯感觉眼前的景物都在不停地晃，开始他以为是地龙动了，可见身侧的人都很平静，他这才发现是自己在发抖。

    “都死了吗？”

    那个大哥很奇怪地道：“小兄弟你害怕什么？祁县离上京十万八千里，只要你避开不去那儿，那儿的匪贼再厉害，也伤不到你一分。”

    “可我就是要去那！”沈知涯嘶哑地吼出声，双手拍重重地拍在桌上，很快又痛苦地用手抱住了头，“我知道我家没权没势，也没有那么多银子走动，但也不能这样害我的性命啊。”

    他还那么年轻，前途无量，就要以这样极其惨痛的方式死去吗？凭什么？没有人愿意去祁县，就让他去，就因为穷人的命不算命吗？他不甘心，好不甘心啊！

    他忽然从凳子上起身，跌跌撞撞地往外走去。

    “欸？小兄弟，你身子好了吗？我看你走路摇摇晃晃的，要不要再歇会儿？”

    沈知涯却没有理会，闷着头往前面挤着。

    *

    镇南王道：“那个在乱吼乱叫的可是我们的新科状元？他在说什么要害他性命？”

    沈知涯性子从来如此，心理承受能力不佳，情之所至，当众落泪，大吼大叫都是常有的事，他方才觉得心口压抑，这叫声自然不顾及他人，大了些，连百米之外的茶楼都能听见。

    荀引鹤道：“我想起有件事要吩咐侍刀，请王爷容我离开片刻。”

    沈知涯本就不是什么重要人物，见荀引鹤不接话，镇南王也不在意，道：“你尽管去。”

    荀引鹤往外走去，侍刀就在门外候着，见他出来行礼，荀引鹤低声道：“沈知涯话语有异，你去打探一番发生了什么。”

    侍刀领命而去。

    *

    沈知涯拖着腿在街上拔足跑着，连撞到行人也不顾了，只想跑得快点，再快点，一定要在任命下来，见到何进，只有这样才能保全自己的性命。

    可巧那何进正好在家，便命仆人把他带了进去。

    沈知涯见何进如见救命恩人，差点直接给他跪了下去，何进倒是不意外：“才从街上回来？”

    沈知涯哑着嗓子道：“救救我，现在只有何兄能救我了！”

    何进眯着眼道：“沈兄可想好了，那可是沈兄的娘子啊。”

    沈知涯咽了口唾沫，他这时才想到了江寄月，可是被折磨至死的恐惧不容他有半分的良善，他道：“大人所说，只是春风一度，可是真的？”