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    刘采仲唯诺，随后撩衣下跪：“还有于兄之事，卑职……难逃其责。”

    不归回神：“刘卿起来，慢慢说。”

    “当日水上大雾，那和尚来得古怪，他同于兄说了些古怪话语。于兄脸色大变，竟然匆忙而去，不管卑职怎么劝说都义无反顾。”刘采仲茫然，“卑职也不明白他为何突然离开。于兄乃殿下股肱，此去大案也多赖他查验。他骤然离去，于殿下损失更重，卑职有责。”

    不归疲惫地叹了长气：“孤都知道了。脚长在他身上，他想走，孤也拦不住。刘卿下去好好歇息，这一番临州之行劳身劳心，你们都受累了。”

    “卑职不敢。”他行礼起身，却还踟蹰着不挪动脚。

    “刘卿还有何事？”不归看了他一眼，放下了手，“怎么，是担心倾鸾宫？”

    刘采仲低头：“卑职不敢占用殿下太多时间，只想问一句，丽妃安好？”

    不归看着他，诡谲复杂的前朝倾轧带来的森寒弱了些许。她看着这一回来就满心挂念得不到的心上人的痴人，心头的压抑莫名减轻了许多。

    宰相门楣，朝堂权柄天坪，还有他自己的前途，通通要给心上人让位，当真是痴到透顶了。

    她轻笑一声：“姚蓉安好，无人见处，依旧倾城。”

    刘采仲阖眼，深深朝她鞠了一躬：“多谢殿下，卑职告退了。”

    “你想不想见姚蓉一面？”

    刘采仲怔了脚步，随后摇摇头：“怕有唐突，而今不敢。多谢殿下关怀。”

    不归看着他离去的身影，想起前世姚蓉嫁给宰相续弦成了他继母的事来。可叹这公子，心上人一世为母，一世为君，足够背运了。

    她嗟叹了片刻，靠回椅子上揉额角，拉开格子取了宁心药服下。

    太庞杂了。

    得好好捋一下思绪……

    但还没有从错愕震惊当中走出来、没有找出最重要的切入点，屋外罗沁惊慌的声音就传了进来：“小姐！小姐！”

    不归猛然坐直，罗沁很少唤她小姐，除非是出了什么大事，才能叫这固执刻板的先生姑娘剖开尊卑的自缚，下意识地凭着情分求救。

    没一会罗沁就推开门冲了进来，身后紧跟着萍儿：“罗姐姐你怎么了？殿下正在与人商谈要事，你且冷静点！”

    罗沁恍若未闻，鬓发散乱地冲了进来：“小姐！”

    不归立即站起来，从桌案后走出来，接住屈膝就要跪下的罗沁：“怎么了？不要惊慌，慢慢说。”

    罗沁的眼泪抖落在她的手背上，烫得惊人。

    “小姐，你救救……”罗沁刚开口就猛然意识到严重的问题，慌忙擦拭着眼泪强作镇定，用力握着不归的手沙哑道：“殿下，待你听了奴婢说的消息，你切莫动气，莫要病发，否则、否则就没人能救得了他们了。”说着她转身喊萍儿过来，萍儿不知所措地来到一旁。

    不归凝了眉：“沁儿，你冷静些，救谁？”

    罗沁松开她的手重重跪下，合手行礼：“殿下，方才昌城急信传来，四公子带队来到距长丹百里外的甘城，夜遇山匪袭击。不远之外的昌城康王得信，迅疾带兵前往。但……康王入甘城不久，城中疑有时疫，其病来势汹汹，不出几日病者众多，已被封城……”

    罗沁猛然叩首，叩出极大的声响：“国中有重臣封闭消息，康王与四公子如今困于甘城，生死未卜！为今只有殿下您能够搭救！”

    生死未卜。

    ……时疫。

    一切所思化为虚无，这两个字成了丧钟，不停在她脑海中轰鸣。

    前世因了这二字，她才眼睁睁看着他在火海中化为硝烟……

    等她回过神来，萍儿已经扶着她惊慌呼喊，手中拿着紧急备用的丹药往她唇边递，罗沁在她身侧急唤，满脸焦急愧疚的泪痕。

    不归吞下药，按住左眼急促地喘了半晌，手发着抖抓住罗沁：“谁……给你的消息？是真……是假？”

    罗沁的手一片冰凉：“威亲王递来，绝无、绝无虚假。宫中、朝中俱被封住消息了，有人不愿让您知道！”

    不归紧紧闭上眼：“不可能……天御未传来，不可能出现这样的事……”

    忽然一个念头冲进脑海，她弯下腰猛地咳起来，咳得眼里落了泪。

    “殿下！”

    不归勉力站直，借着她们支撑着。

    她难受地开口：“走……带孤去养正殿。”

    *

    此时夜深，皇宫的大殿檐角在夜色里借月光与宫灯投下更深重的阴影，如同无数脊背起伏的蛰伏猛兽。

    养正殿中的宗帝还未入寝，偌大的宫殿除了随侍的贾元，没有第三个人。宗帝握着朱笔，笔触沉重地拟旨。待到圣卷之末，贾元揭开匣盖，打开红泥呈在一旁。

    “公主身带其病，您想把皇位传给她，就不担心有朝一日她动气犯病，支撑不住？”

    “你不懂。为人君王，本就需要克制收敛所有情绪。她这个病，与其说是不足，不如说正是锤炼成帝王的药剂。天下名医在皇宫，就算不能解毒，难道还不能保她性命？为人父想，朕心疼这孩儿，为人君想，朕只觉这病，最适合磨砺不过。”

    宗帝捧出传国玉玺，盖上红泥，重重地印在两封圣旨之上。

    “待朕殡天，你知道该怎么做。”

    贾元后退跪下叩首：“奴才明白。”

    “若那孩儿能归来，帝位便是他的。若不能，”宗帝卷上两封圣旨，“你便召第二封。朕会先铺路，倘若到那时有臣民抗拒，不归怀柔也无法解决的，那么你便召集天御，为她开路。”

    贾元再叩：“奴才遵命。”

    宗帝将两封圣旨放入装着玉玺的匣子，贾元起身接过。宗帝转身在金龙盘旋的墙壁上触开一处机关，贾元便将手中的传国之匣送进暗格。

    宗帝看着那机关合上，眼睛也阖上了：“若思远不能回来，那便太可惜了。”

    “已经派人过去了，四公子吉人天相，定然不会有事的。”贾元转身扶住他的手臂，“夜深了，陛下莫要担忧，您该用药安寝了。”

    正此时，宫殿外忽然传来喧扰。

    宗帝睁开眼看向门口，贾元立即开口：“奴才这就去挡住。”

    “不必了。”宗帝扬起手，“是不归来了。你去，让她进来。”

    贾元没说什么，转身便朝外而去。

    不归脚步虚浮，半靠着罗沁才能走稳。她踉跄着走进养正殿，每一步仿佛都是踏在名为帝权的寒冰上，叫人的热源不住丧失，沦为和高位相配的冰雕傀儡。

    她来到殿中，仰首看去，视线稍有模糊。舅父的身影在前方，陛下的身形在高台。

    亦亲亦君的宗帝平静地看着她：“夜深了，不归怎么来了？”

    不归轻轻推开罗沁，脸色苍白