29-1.楠堂往事

    楠堂家现任当家，名字不详，人称楠堂大人。

    由于他对械化技术的执着异于常人，因此世人视他为疯狂的机械师，尊重却也畏惧他、远离他。

    就像个谜团，他成为家主前的过去几乎成谜。

    就像被封印，现今还活着的人里已无人得知他的过去。

    无人知晓，也没有人想过他从前也曾经只是个喜欢黏在爷爷身边的普通孩童……

    ※

    「秀一！你这个时间怎么会站在这里？还不快去学习！」

    「是，叔叔……」

    楠堂站在门口，手里还拿着一隻小型机偶，他望向叔叔背影的眼神充满期盼，但是后者直到消失踪影前都没有回头看他一眼。

    吞了吞口水，他忍住被无视的低落默默地离开。

    这不晓得已经是第几次被无视了，但他还是很想与叔叔分享他的喜悦。每次只要学到新知、看到新奇事物或是自己的研发有所突破，他都会去和亲人分享。

    他对身为机械师世家甚至是起源的爷爷很尊敬，也对膝下无子的叔叔想要培养他成为强大家主的用心很体谅，即便被怒骂、被丢进实验室里强迫学习也无怨无悔。

    直到某天，那个比他还瘦小的身影闯进他的世界……

    「爷爷？」

    「秀一呀，跟你介绍介绍，这位是我新收的徒弟，橘雅。」

    「秀一哥好！」

    「爷爷您不是不收徒了吗？」

    「抱歉啊，因为不收他实在太可惜了。爷爷跟你保证，这次真的是最后一个了。」

    「爷爷您开心就好……」

    「好啦好啦，就麻烦你多多关照这个小师弟囉。我想，你们会很有话聊的。」

    「秀一哥，以后还请多指教。」

    「彼此彼此。」

    橘雅，一位年纪比他小却被冠上械化技术天才名号的小师弟，一名没落区王后裔的少主，一个每天顶着刺眼的橘发对他傻笑的少年。

    原先他觉得无所谓，这不是他第一次因为生来秀气的外貌被人对着傻笑，和橘雅在学习上的话题确实也满谈得来，有人能一起讨论的心情还算不错，他也就没有太坚持要当关门弟子的事。

    但是他渐渐发现爷爷很关心橘雅，就连叔叔也对他好声好气，这让他有些羡慕，甚至有点忌妒。

    「唔……啊……」某天他照常在水池旁丢石头发洩情绪、倾倒那些可能会让他成为小心眼的不良大人的心事，只是这天丢得比平常用力导致他的旧疾在此时发作，一时的身体抽搐让他倒在栈道边几乎快摔进水池里。

    从小参与械化的他患有机械癲癇，每每运用到械化肢时，脑中很容易会產生不正常放电而导致身体抽搐，这对一名机械师来说是非常致命的要害。但是他不害怕，因为他相信自己能找到解决的方法，虽然此时的他还没找到自救方法。

    『有人在附近吗？』

    他想，只要有人能帮他，就算只是移动一点点也可以，只要让他侧躺在安全的地方静置就可以了。再这么抽搐下去，他还没呛死就会先掉到水池里溺毙了。

    「秀一哥？」

    他不太想看见他，但是在他癲癇发作时，却是他解救他的。

    小小的手掌覆盖在他的头顶，橘雅不晓得哪来的力量让他觉得头皮一阵酥麻，随后，竟然直接让他停止抽搐。

    『恢復正常了？』

    一个体质不比他好到哪去的小孩，只有他帮他、也只有他有能力帮他。

    他曾想过，如果其他人学会方法的话，也肯定会帮助他的。怎知，他跟橘雅询问方法后才发现──

    「我早就在大厅讲解过要如何帮助机械癲癇患者的方法啦！啊，那天你好像不在。」

    「……我那时候在实验室里做实验研究。」

    原来，整个楠堂宅院的人除了当时还在实验室里奋斗的他之外，所有人都知道这件事。然而，还是没有人想出手救他。

    他不解，他想不透，他不明白自己为何会被如此对待。

    方法并不难，他以为其他人是不敢尝试，他想去找其他人询问，却在走廊听到叔叔与爷爷的对话。

    「请您让他自己摸索、自己去挖掘能够自救的方法而不是整天等着别人来救他！」

    「你是不是对他太严厉了啊？」

    「请别太宠他。」

    「可是你也不应该要其他人都视而不见、见死不救啊。」

    「要继承楠堂家的人连这点本事也没有的话，倒不如现在就沉下去，不要让我看到他在未来丢楠堂家顏面的样子！」

    『原来是叔叔亲口下达的禁令……』

    躲在转角的楠堂在叔叔经过时被发现了，但是对方只是冷冷地看一眼就从他面前走过。他理解叔叔的苦心，但是那张瞧不起他、认为他无能的表情还是让他相当受伤。

    他发誓，总有一天要超越橘雅。总有一天要成为最强的机械师，让他叔叔知道自己绝对有能力当上未来的家主，主动向他认错。总有一天要研发出对人类进步最棒的机体，成为让爷爷自豪的孙子！

    于是，后来的他越走越偏、越来越偏执、越来越令人畏惧。

    当他叔叔倒下时，注视他的双眼没有骄傲，只有惊恐。

    后来，他捨弃自己的名字，只让世人称他为：楠堂。

    ※

    楠堂大夫过世前曾替体质虚弱的橘雅打造出一个独一无二的「非人」，楠堂为此感到忌妒。他试图凭自己的技能仿造「非人」却始终失败。后来他将机械打造转向人类自身，让原本只是替代断肢的机械辅助器逐渐进化成拟真四肢甚至成为可以灵巧活动的携械空间，因此得到某些主战派区王支持，积极力挺开发「械化」改造军队，也间接开啟了械化武者的械斗时代。

    由于跟橘雅的理念不对盘，他身为区王之一却寧可屈服于他人为臣也不愿与橘家合作，总是刻意协助橘家的敌营进行相关技术改造与提供更加狠毒的破坏装备。

    在十年前，他终于成功靠着械化大军将橘家扳倒。他高兴于橘家的败北却失落于机械师的懈怠，他没得到橘雅的认同也没找到爷爷留下的赛博核心，不过他最气的还是机械师停滞继续进步的态度。

    「都是一群蠢货！」

    横扫桌面，将桌上的研究器具全部往地上摔，甚至是把实验室的东西通通往墙上砸。

    自从橘雅过世后，他变得更加喜怒无常。

    往后五年间，他投靠的区王打下附近七区，近乎将名单上的械化武者全数歼灭，因此拿到前往京城进驻的门票，然而他并没有被带去。因为区王认为他疯了，他打着研发新核心的名义召集七区内的机械师，无论是有证的、无照的还是正在摸索中的学徒通通都被抓去楠堂家专研──没有一个不被逼疯。

    太危险了。

    他研究的方向越来越疯狂，甚至想将人脑移植到完全机械的身躯。

    他的说法是换一副外壳，而他隶属的区王向上举报他非法持有机械并进行违法改造，只是京城来的拆械师却从来没有一个活着回去。连续三年后，拆械师便不再光顾他所在的区域。直到又隔两年，新上任的城主「泉大人」执行全境安全巡查才又有拆械师出没。

    虽然大部分来找碴的拆械师都被他的「吞噬者」吞下肚，困在无法动弹的机体内陷入永久昏迷，但还是被一个逃掉了。

    ※

    近乎满山满谷。

    聚集在橘宅前的无意识机体被森兰家的护卫们诱敌而集中在墙外的某条街上。

    大门高台上的巨大布帘被掀开，隐藏在黑暗之中的光芒透过月光闪耀着希望……