第十八章 皇族诅咒

    女精灵绝尘而去。

    两人都没有说话，良久以后。

    “你没事吧？”

    两道声音同时响起。

    皇子摸了摸自己的脖子，已经基本止血：“没有大碍。”

    玩家运起暗系魔法把自己重新过滤一遍，手上酸麻缓解：“我也没事儿。”

    他说完抬起皇子的下巴：“我看看伤得深不深。”

    皇子呼吸一窒，微微后缩，却没有推拒。

    金创药的小药瓶掏出，皇子看清那东西反应大了起来，推搡着他的手：“你干嘛？”

    “别动。”　玩家抹了一点出来，在他脖子上细细涂抹。

    皇子撇着脑袋，皱眉忍耐，喉结吞咽静止，在手指离去后才上下用力一滚。

    玩家帮对方上好药，药瓶丢回背包。

    转移视线，看去地上某具身体，抱起手臂：“怎么处置他？”

    作为受害人家属，皇子在这事上比较有话语权。

    皇子顺着他的视线看过去，清了清嗓子，漠道：“喂狼。”

    “好。”

    处理掉碧出颜，玩家思虑眼下的情况。

    山谷位于两国正中间，往两边走，脚程差不多。想到艾米丽透露出的与兽人的不明关系，决定先去中乡国的都城觐见女王，把误会说清，再拜托调查一下那个女精灵，希望能拿回葫芦。

    倒是身边这位，刚刚跟自己合力把碧出颜的躯体抛给狼群，凝着数头野狼冲咬上去，便转首不看了，黯然缄默一阵后，主动提议步行下山，说马车坐得身体酸。

    现在，人就跟在自己身旁，扮演着跟班，十分自觉，乖巧得有点反常。

    “话说，”　玩家看了看低头赶路的人，捧杀道：“堂堂皇子殿下，不知道说话算不算话。”

    皇子回视一眼，嗓音压抑又暗哑：“你是指，我说一笔勾销的事吗？”

    玩家回应：“正是。”

    “……算话。”

    “那感情好。”　玩家唇角勾了勾，算是意外之喜。

    一路无话。下到山下，天边的骄阳已经落到云彩后头。

    “接下来去哪儿？”

    “你还跟着我？”　玩家诧异道。

    皇子微微蹙眉，反倒不解他的心大：“你不怕我回去以后立刻命人拿你归案吗？”

    “我相信殿下不至于为一个无名小卒抛弃名誉，成为言而无信之人。”

    “不是无名小卒。”

    “嗯？”

    “你，”　皇子顿了顿，斟酌措辞：“你不知道自己的特别。”

    玩家张了张嘴，失笑道：“殿下说得这么暧昧，我还以为在跟我告白。”

    皇子好像才意识到自己说了什么，停下脚步：“我不是这个意思。”

    他压下脸颊一丝飞霞，好似下定什么决心，语音逐而坚定：“我是说，你是个不错的冒险伙伴。我还有很多疑问没有解答，所以决定再跟随你一段时间。”

    伙伴。一个已经挺久远的词汇了。

    自己倒不介意在冒险中多一个伙伴。

    矮人城充斥着重金属元素，城内的普通侍卫都穿着珍稀重甲，昂贵的玻璃材料装饰在每间房屋之上，壕无人性。

    要不是矮人数量少，并且因内斗损耗严重，不至于在上周目被人类军队于六年内攻克下来。可就算这样，矮人也是抵抗最为顽强和持久的种族，一直撑到最后一刻。大战的最后，大量的矮人村民至死留守防空洞内，不肯投降。

    说明来意以后，守卫进门通报，放人进入堡塔，玩家与“跟班”随侍者一路来到大殿。

    半人高的矮人女王端坐王座之上，率先开口：“可是已经打听到了什么。”

    玩家便把这两天发生的事大概地讲述给了对方，从悠拉图的信件到酒馆老板的证言，再到碧出颜与精灵刺客的出现，矮人女王脚步逐渐靠近，而当玩家复述完女精灵的话，女王僵直在了原地。

    玩家拿出悠拉图的信件，平静地道：

    “他收到你的信后，立刻奔去找你，却被守卫拦在外面，这在他的家书中有过提及。作为一介平明，他根本没有向你提亲的资格。就在绝望之时，十字教堂的大主教刚好出现，以爵位作为交换索要他家传世之宝。他为了能配上自己心爱的女人，一时冲动，把宝物从家里偷了出来，却没想到对方一开始就没想履行诺言。”

    玩家顿了顿，收低音量道：“在交易完成以后，他就被抹杀了。”

    女王看信的手越加发抖，身体突然晃了一晃，玩家眼明手快扶住她，周围侍女簇拥上来，玩家松手。

    “你的爱人不是负心汉。”　玩家说：“他其实从未做过对不起你的事。”

    “悠拉图……”　女王开口，声音已是破碎。

    “爱朵！”　一名贵族打扮的中年男矮人从侧殿疾步而入。

    女王看向他，在对方走到自己身前时猛然抱住对方的脖子。

    “爱朵……”　男矮人轻轻拍着趴在自己肩头的女王：“你还有我。”

    “母上！”　又一名幼小的矮人女孩儿跌跌撞撞跑了进来：“母上大人你怎么了？”

    女王擦擦眼泪，摸了摸小矮人的脑袋瓜：“我没事，小槐树。”

    城外墙边的槐树高大茂密、浓郁葱茏，挡掩而孕育了青涩又刻骨的初情。

    那个手无寸铁之力的男人携传家宝半夜偷跑，虽然他在信中道歉又自责，但这一定是他这辈子做过的最大胆、而最诗意浪漫的一件事。

    小矮人长着一头棕红色的发，眼珠子圆圆滚滚，在稚嫩的脸上撑得大大的。

    待现场终于重新恢复秩序，女王赐予玩家一大袋金币，认真道谢。

    玩家请求调查蓝发精灵，女王当着他的面下令搜捕。玩家满意了，忽然想到什么，从背包里掏出闪烁着夺目银光的项链，蹲下身，挂去小矮人的胸口：“这是他曾经形影不离的东西，我想，还是物归原主吧。”

    女王怔愣凝望吊坠，眼底再次湿了一道，她郑重道：“以后如果有什么需要我矮人族帮忙的地方，尽管向我开口，我中乡国必当全力以赴。”

    两人再次出堡，外面已经入夜。

    【支线任务完成1/2】

    玩家把任务下拉，汇报工作只做了一半，还要去铁匠家里交代一下情况。

    “你竟藏了一手。“　皇子忽而轻笑道：”交给那个精灵的是铺子里的仿造品？”

    “谁让她不好好检查。”　玩家得意完又面露遗憾：“但紫金葫芦是真的没了。”

    “说起来……”　想起附带星使力量的紫金葫芦，玩家立时感到心痛，把责任怪去旁人身上：“都怪你不换衣服还反过来管我，否则她那个诡异的玫瑰香才不会留在我身上，就这么着了她的道。”

    皇子一噎，不服道：“要不是你……你突然吻我，我才不会沾染香气，也不会成为她的人质。”

    这个不太好反驳。

    “不过你总归要承认，大主教有问题，你赌输了，所以现在你欠全体精灵一个道歉。”

    “就算我输了，你也没有赢，事实就是如我所说，刺客是名精灵。”

    互瞪一眼分开视线。

    都没说错，难道要对着磕头？跟拜天地似的。那不成。

    一时分不出胜负，只好作罢。

    两人回到隔壁国的矮人村庄，找到铁匠铺子。铺子已经打烊，玩家敲门，矮人弟弟打开门，见是玩家回来，便迎人入门。玩家组织好语言，把悠拉图的噩耗告诉了小铁匠。

    小铁匠向玩家递茶的手怔在空中，快速放下托盘，奔上楼梯，敲开寝室，把事情告诉自己父亲。

    老铁匠把儿子珍惜地抱入怀里，铺满皱纹的手慢慢抬起抹了抹眼泪。拥抱半晌，老铁匠去书房写起书信，打开鸟笼，绑在白鸽脚边，开窗让它飞向黑夜。

    宁静的夜晚只有壁炉里柴火哔啪的烘烤声，玩家收回投往楼上的视线，小抿茶杯：“最后只剩父子俩相依为命，令人唏嘘。”

    皇子靠在椅背上，手指在茶杯表面轻磨，忽而道：“这家人的茶具。”

    玩家把刚放下的茶杯又提了起来，旋转查看：“怎么了？”

    “上面镶刻的紫蔷薇花纹是矮人皇室的象征图案。这套茶具是宫中用品，瓷器质地非常好，不像仿造。”

    玩家恍然大悟，改用两手把茶杯小心翼翼捧在手心：“所以很贵吗？”

    皇子看他一眼，没说什么。

    玩家可以确信那一眼代表了权贵阶级对无产阶级的无声鄙夷。

    玩家：“你想说什么？”

    皇子：“没什么。”

    玩家哼了一声，环绕四周：“真别说，他们家的家具、器皿、和装潢仔细看好像都挺豪华，打铁不会这么赚钱吧？”

    “皇室用品不是普通人可以随便得到的，除非……”

    “谢谢你们，把消息特意带回来。”　两个矮人相互搀扶着下楼，老铁匠感激道。

    玩家笑回：“不必客气。”

    老铁匠叹息道：“其实我早就怀疑悠拉图已经不在了，这孩子打小乖巧听话，不会以那样的方式不辞而别，我们只是心里一直不愿意相信……”

    玩家不知该如何安慰，只得说：“请节哀……”

    再寒掺两句，玩家端起茶杯问出心中疑问：“要是没有看错，这套茶具是宫中用品吧？”

    老铁匠点头，搂过小铁匠的肩膀道：“是的，我和孩子他妈以前在宫里工作。”

    “原来如此。”

    不过还是有点奇怪。宫里的东西可以随意带出来吗？

    “谢谢你的招待，那我们先告辞了。”

    刚道别，屋外传来骚动，木门碰地撞开，六名矮人守卫冲了进来。

    玩家警觉地拉开椅子，剑立时出鞘准备迎战，矮人却一左一右分开，让出中间走道。

    走道由后行来一名黑袍矮者，步行较为缓慢。

    苍白的骨节摸上衣帽，露出的手臂由松弛的皮肤包裹，缓缓摘下帽沿，露出矮人老妇的模样，声音颤颤颠颠：“我的孩子……”

    老铁匠激动地快步上前，吃力地单膝跪下：“女王陛下，您竟亲自前来……”

    原来是葡立金的女王，竟如此苍老也不传位，倒是稀奇，而且矮人兄弟的王位传到这一代都传到了女儿手里，也不知是不是巧合。

    “在宫外不必行此大理。”老妇把老铁匠扶起来：“寡人收到了你的来信，你信里说……”

    老妇眼含泪光。

    铁匠立刻把玩家介绍过去，玩家手中虚晃，武器已经不见。

    年迈的女王激动地拽住玩家的袖子：“快告诉寡人，你听到、看到了什么。”

    玩家把悠拉图的讯息向她徐徐道来，女王抚面痛哭。

    “十八岁，我的孩子还是没有活过十八岁。”　她在低泣中断断续续地道：“明明已经送出宫了，为什么还是无法逃离诅咒”。

    老铁匠扶着女王，面露不忍：“可怜的孩子，太残忍了。”

    她情绪极不稳定，玩家小心翼翼地问：“请问，悠拉图其实是您的儿子吗？”

    女王哽咽道：“是我的孩子，从小就由我的侍女与御用铁匠带出宫抚养。”

    “为什么要送出宫抚养呢？”　玩家问。

    “那是因为，我们矮人皇室代代相传的诅咒。”　女王含恨道：“我们的祖先从神的手中获得了炼金术的能力，本以为可以凭借它获取至高无上的财富与力量，但实际上，却被种下了邪恶的种子。”

    “这怎么说？”

    “使用炼金术是需要付出代价的，你应该知道吧。”

    玩家点头。

    “中乡国和我们自远古便不合，都试图攻占对方，因此战争连绵不休。为了赢下这场千年比拼，祖先不断献上越加珍贵的东西，最后我的爷辈甚至献祭了子孙的生命。”

    “在那以后，皇室的血统就被赋予了诅咒。子孙之中一旦有儿子出生，在成年之时必将暴毙。悠拉图出生后，我实在不忍心见我那稚嫩可爱的孩子长大以后遭遇横祸，于是我求便全大陆的先知与神医，为他逆天改命。算命人说，唯有一个办法能让他活下，那就是，他必须远离皇室，终生不见任何家族成员，作为平凡之人过这一生。

    “所以我狠下心来，让我的贴身侍女和宫匠带他出宫抚养长大，我甚至没敢来探望一眼，只能从飞鸽传书中了解他的一点近况。”

    玩家终于明白了，微微叹息。

    “没想道，最后还是在十八岁这年……为什么会这样，这一切都有什么意义？”　女王痛心疾首地发问，消瘦地脸颊看上去又衰老了一些。

    一旁的皇子悄声靠近，道：“爱朵的祖上是牧齐露，悠拉图的祖上是乌迪尔，而牧齐露和乌迪尔是亲生兄弟。”

    “所以……”　玩家捏了捏自己眉头。

    “最后他也没有逃离家族。”　皇子说。

    因为离得近，侧目便是人长长的睫毛，睫尾微扬，随话音颤动。

    真好看，玩家心道。点点头，用口型说：乌龙了。

    女王突然直勾勾看向玩家眼睛：“项链呢？铁匠说你有寡人戴在悠拉图胸前的项链。”

    玩家长叹一声，与女王真挚对视，摊手：“你一定不敢相信发生了什么。”

    接着他把关于爱朵的事情一五一十地跟对方说了。

    “你的意思是，你把项链交给了她，而她是我的……亲孙女？”

    玩家合掌：“没错，陛下实是机敏过人、一点就通。”

    年迈的女王根本没空理玩家的贫嘴，震惊了半天，忽然一甩披风往外快步而行，走了两步又绕回来把手中令牌交给玩家：“谢谢你，年轻人，我现在要去找中乡国的女王确认这件事情，你可以随时到我宫里接受封赏，只要出示我的令牌就可以自由出入。”

    玩家心悦地接受封赏，刚接过却被旁边人劫走。

    玩家：？

    皇子拿过令牌，在手中转了一圈，递回给玩家。

    玩家再收下：？

    皇子：谁给你封赏你就在谁跟前溜须拍马，有没有节操？

    玩家：之前都给你当了这么久小弟，我现在要跳槽不行吗？

    女王不顾这点小插曲已经被侍卫扶上马鞍，驾马而去，掀起滚滚沙尘。

    关于项链之事终于告一段落，玩家刷刷任务栏，感叹自己这周目的效率低下程度，竟然到现在一个主线任务都没完成，要知道自己从前可是无视支线直冲主线的类型。

    现在解决了皇子的请求和矮人国支线，终于可以前往找寻二皇子指派的目标人物，但天色已晚，玩家决定找家旅馆，让他和皇子洗去一身的疲惫与玫瑰香印记。