第四十回：闹市强夺子，出手制恶人

    自古女郎柔心肠，为子为女无需偿。

    皆说庙堂神佛亡，原是临世入妓行。

    新城旧事，时过境迁。千万纷纭，云中摸月。当初阿九临死，刻骨誓言，十六于心铭记。亲子拐卖，为人父母，定是悲恸至极，可即便如此，十几年之久，风雨萧条，谁人能固守初心，原地痴痴等待？也许他们害怕睹物思人，所以迁徙他方，或是他们思子心切，所以含恨离世。

    无数猜测，无尽怅然。仅凭一些模糊讯息，十六走街串巷，逐间叩问，皆是一无所获。他看着眼前人流攒攒，面孔交替，心生一丝沮丧。若是找不到人，他死后，该如何与阿九交代？

    “抢孩子！有人抢孩子啊！”

    倏尔，十六耳闻不远惊声，眼飞厉色，疾速跑去，却见一个乞丐与一个妇女争夺孩子，双方各执一手，拉得小孩哇哇大叫，双臂似要被扯断才罢休。十六上前一个劈掌，乞丐犹如一条绷断的弦，突然向后坠去，直直地摔到地面，呜呜叫着。十六看一眼乞丐，转而去拦住妇女的去路，冷冷地说道。

    “亲娘可舍不得弄伤亲儿。”

    跟着，乞丐吃痛地爬起身，指着妇女喊道。

    “贩子！该死，该死！”

    妇女的脸色由红转青，眼看事情败露，欲要溜之大吉，但被十六一拳击晕。

    当时一梦，逝如烟灭。信物交予，芳心遗落。馥郁时常盯着一物，怔神许久，或是跌眉垂目，惋然叹息。十六原以为是环境不适，毕竟庙宇破小，野处人稀，晚间总有蝇虫横飞竖窜，弄出一些怪声异响。所以在之后几日里，十六进城寻人并兼工，赚一些跑腿小费，或是换取两碗饭菜，以供改善生活。可他不知，馥郁是为情郎而忧。

    就像此时，十六迎面走去，徒手端着两碗米饭，馥郁晃着身边的摇篮，仍在神游天外。十六仿似一只无脚的鬼魂，飘飘悠悠地来到观音像前，将一小半的米饭放到贡碟里，而后便抱起江回，到一旁喂水。

    这空篮子晃了一阵，馥郁才感觉重量不对，随后扭头一瞧，猛然站起，惊叫一声。突如其来的尖声厉音，让身后的俩父子齐齐愣住，神色茫然地望住馥郁。等瞥见身后的人，馥郁怨忿地瞪去，将一切尊卑之分通通忘却，直接责备起来。

    “公子心好狠，是嫌日子过得闷，故意吓我一遭，好哄你自个开心！”

    江回喝完水，砸吧着嘴，粉唇上沾了水渍，看着娇嫩可爱，但他的可爱暂时得不到父亲的关注。馥郁似一只被傲气的小牛犊，鼻孔出气，势头十足。十六一个大男人，经人一喝，顿时显得缩手缩小，略显无措。他把小孩放回摇篮里，挠了挠榆木脑袋，然后把饭端给馥郁，说道。

    “没有吓你。你···吃肉，饭里有肉，来吃肉。”

    馥郁双眼狭紧，眼神愈发锐利。她看着十六的眼睛左摆右摆，是有几份像孟极那傻瓜。果真是见着女人发火，男人就会变成蠢蛋。馥郁接过碗，把凳子挪了过去，语气仍是略带余愠地问道。

    “公子那碗怎么没有肉？”

    “干活的时候吃了。”

    馥郁抿抿嘴，虽是不满，却又心疼地说道。

    “肉给公子吃，我吃菜就能饱。”

    同样的谎言，十六也说过。他没有拒绝，乖乖地把碗捧过去，看着那肉一片一片地铺到米饭上。馥郁见他大口吃得起劲，无意间，就看到供台上的米饭。

    “公子，神仙不饿，他们用不着吃饭。”

    十六的脸从碗里冒出，两边脸颊鼓鼓囊囊地撑起，皱起眉头，颇为认真地解释道。

    “我们暂居于此，总得给些香火，以表感谢。”

    两人把饭吃完，即便不过水，瓷碗也干净得如同洗过一般。他们虽然流落他乡，贫困不堪，可馥郁依旧记着仪礼，以下人伺候主子的步骤，烧水漱口，洁面梳头。十六看着她的一举一动，不禁问道。

    “湘萍姑娘还是没有来吗？”

    “我整日守着，没有见着。”

    小孩吃了母乳，高烧的确是不再犯起，但低烧却是起起伏伏。至今为止，湘萍已有十日不见，似人间蒸发一样，口信也未捎来一条，若按湘萍的个性，事情怕是有些蹊跷。而事实正如他们所想，湘萍因胸部留有抓痕，遇客投诉。婆子遂然生疑，误猜其中藏有情郎，恶意毁败生意。此便一气之下，索性将人禁足，饿个八日十日，逼那情郎浦头。

    这厢冤啊念啊，那厢等啊盼啊，纵使两厢情愿，却也难是相见。白日与客逢场作戏，晚间卸妆去粉，镜前的落寞尽数释放。惜是赖得窗外那轮明月，氤氲雾气，惚兮恍兮之间，湘萍才能够见到那小人儿。可门外的两声异响，狠狠地敲碎了她的幻梦。正巧心情烦闷，湘萍铆劲火力，准备开门喷粪时，忽自被人挟持入屋。

    走道上安静如初，姑娘们依旧睡着，楼下的打手玩牌饮酒，对外人入侵的迹象，全无一丝察觉。湘萍看着眼前的“鬼魅”，小声夸道。

    “你倒是厉害，一点声儿都没有。快把孩子给我，瞧他是饿坏了。”

    十六的手脚功夫不仅没有退步，反而是见涨不少，饶是胸前驮着一个小孩，还能行走自如，来去无痕。

    湘萍看到日思夜想的人儿，先是亲亲江回的脸蛋，再亲亲他的右耳，最后还不忘亲亲那条短残的左脚。她眼眉弯起，看向十六，像是在感激对方。

    湘萍敞开胸膛，毫无半分扭捏地喂奶，而她的坦然自若，倒是让十六不坦然了。他在桌上放了一颗银子，说道。

    “湘萍姑娘，这是你的报酬。”

    湘萍一眼也未抬起，只因舍不得从江回脸上移开。她摆摆手，说道。

    “去去去！你那点小钱还不够进妓院的门。”

    “那姑娘要多少？”

    “没有想好，等想好再告诉你。”

    十六犹豫了一会儿，才把银子收了回去，并且还叮嘱道。

    “姑娘不要忘了。”

    “行了行了，真是啰嗦。”