第三十六回：贪官恶手伸，强夺民女妻

    第三十六回：贪官恶手伸，强夺民女妻

    宫中泔食可填海，女娃转翅叹其哀。

    正途穷险寒士避，劣犬摇尾幸门开。

    朝里万兴，野外霍乱。农氓恶贼，尽肆而生。时过二月，春暖而不入体，寒殆却似未退。院里炊烟升起，陈婶与馥郁蹲在土炕前，一个用锄头翻弄，一个丢掷干柴。说笑之间，陈婶看到门前熟睡的人，说道。

    “昨夜娃儿闹得欢，江公子一夜都在屋外哼歌哄着娃儿。”

    馥郁用抹布搓掉手上的灰，拍走身上的余烬，然后走到十六身边，悄声说道。

    “公子，进屋里睡会儿吧。”

    十六坐在木椅上，歪着脑袋，仍沉浸在梦乡里，反倒是他怀里的江回醒着，眼轱辘转来转去，东张西望的。馥郁伸手欲要抱过孩子，可十六率先收紧手臂，猛然醒来。馥郁见到他眼里闪过的一丝警惕，不禁笑道。

    “小公子生得可爱，公子可要当心拐子婆。”

    馥郁接过孩子，十六手上的重量一消失，顷刻传来的便是密密麻麻的酸胀。随后，十六回到屋里休息，奈何床还未睡热，屋外又传来熟悉的哭声。

    江回初初降临人间，脱离母体，对一切的未知充满好奇，只是在探索的过程中，他也会害怕，会惊慌。但当他看到一张面孔时，伴随而来的是一股涌来的特殊气息——是父亲的味道。此时的他尚小，不懂的是何意义，可他却懂得依靠本能，用哭声与眼泪将人唤来，因为他要那人的怀里！他要闻到那人的味道！

    哭声愈演愈烈，险些要掀翻屋顶。因此，馥郁不得不把孩子还给十六。江回的“阴谋”得逞了，他再次看到那个人了。十六看到怀里小东西泪眼汪汪，嘴边的叹息转而变成笑容。

    哭声渐渐微弱，归于静止。晌午时分，老牛也从村里回来，手里还捧着一小框鸡蛋。陈氏上前，关切地问道。

    “你怎耷拉个脸？是那头母羊没救活么？”

    老牛怅然若失地坐在树墩上，答道。

    “活了。”

    “活了就好。”

    “死了。”

    “怎地又死了呢？”

    “羊活了，人死了。”

    陈氏想到馥郁在旁，于是小心地把鸡蛋交到馥郁手里，嘱咐道。

    “妹子，你去煮一碗鸡蛋羹给娃儿吃，再放几个鸡蛋到鸡汤里，给你家公子补补。”

    陈氏把老牛拉到院外，刚要问什么，又不放心地再走远了一些，回头确认之后，才继续问道。

    “你好好说，到底怎么回事？”

    提及此事，老牛的鼻子立马酸了，以袖拭泪。

    “官府征收田地和畜牧，杨老三不愿，然后被活活打死。”

    “要命哩…”

    “官老爷还抢了杨老三的妻子，孩子估计也会被抓去卖。”

    陈氏怔在原地，说不出话来。转间，她想到前几日牙婆子上门提亲，与其说是循礼求聘，更像是霸权抢亲。事后，她虽用扫帚将人赶走，但牙婆子那张恶毒的嘴脸，却深深地烙印在她脑海中。

    “那你收他们钱了吗？”

    老牛缓缓摇头，然后把荷包拿给陈氏。袋子里有钱的叫荷包，没钱的叫破布。陈氏捏了捏这块破布，软得不行，似乎连粒沙子都没有。

    “我把买肉的钱，给了杨老三的傍身。”

    老牛说这话时，像头瘦弱的犁牛，嘴巴瘪着，唯唯诺诺，生怕主人嫌弃他的老弱，从而将他卖给刽子手。陈氏看到老牛的嘴唇干得起皮，唇边还有泛起的白屑，她的眼睛也跟着湿润起来。

    过后三日，牙婆子携带一纸聘书，仗佯身后的佩刀官吏，狐假虎威地宣告道。

    “过两日便是吉时，俺的苍天官老爷已备聘礼婚服，只求馥郁姑娘高抬贵脚，欢喜上轿，来日翻身作主，荣华富贵不在话下。可若有不从…那便是违抗官令，罪无可赦！”

    十六坐在床边，听着屋外的纷杂声，从低声求情，再到尖声咒骂，他低头看着怀里的江回，说道。

    “日后，你可没有羊奶喝了。”

    当晚，一盏烛火飘飘盈盈，秘密跟随着五人的步伐，穿过寂静幽暗的山林，将他们带到另一条自由且孤独的道路。

    黑夜之中，陈氏轻轻地晃着双臂，江回在她怀里酣然熟睡。他们耐心等待，将期限拉长，仿佛要让陈氏亲自作出一个残忍的决断。

    时间静静消逝，灯笼里的火光逐渐微弱。蜡油犹如陈氏的泪水，不停地流淌着。孩子不懂世事，他依旧睡着，外界有何种波动都无法伤及他。