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    14

    裴渡在官场上简直可以用“大杀四方”来形容，不过一年竟擢升至督察院左督御史，升迁之快，年纪之轻，令人咋舌，一时间风头无俩。

    各派党争也进入到了白热化的阶段。原是二皇子威望最高，五皇子有意与之相争，但终究实力不足，底蕴也不够。但现如今曾一直不显山不露水的四皇子开始展露獠牙，竟有和二皇子分庭抗礼之势。

    不管前朝如何暗流涌动，这把火暂时还没烧到我这来。毕竟他们还在警惕地观望，谁都不想为了对付我而给另一方留下把柄。

    但我也清楚，离那一天的到来不会太远了。皇帝近来身体愈发虚弱，请了一干道士来作法祈福也毫不起效。只要等到哪一方略占上风，微妙的平衡被打破，排除异己必定如同秋风扫落叶一般干脆利落。

    我觉得还是四皇子的赢面更大，且不说有裴相一派支持，他本人由于一直韬光养晦，也让人捉摸不透。反观二皇子，因之前较高调，受到的关注也最多，倒没多少出人意料的底牌。而且我觉得，二哥其实不能算得上聪明人，虽然他文采武功都受人赞誉，但是他有一点死脑筋，一直锋芒毕露，不懂何为藏拙，先前大势的时候就算了，现在局面已然变化，他却还是咄咄逼人，不会变通。他一直自诩为离那个位置最近的人，过于渴望，一朝被拉下来，落差一定非常大。

    况且，我还存有一点私心。裴渡是四皇子那一派的，我可不愿看到他沦为权力斗争的牺牲品。

    我十九岁生辰将近，临近端午这天，果然发生了一件大事。

    “二皇子陆晏心术不端，意欲谋反！”此言一出，一石激起千层浪。

    列出罪状有三。其一，二皇子有结党营私之嫌，平日里与许多官员逢源来往，不在少数，其中甚至有手握兵权的大将，不得不生防；其二，二皇子只是一个普通的皇子，但日常的衣食住行规格却超过了皇子，达到了太子的规格，俨然不将皇帝金口玉言所立太子放在眼里，妄图取而代之；其三，民间近来多有传言，二皇子才是真龙天子，还有各种异象佐证。

    这几条罪名，说大不大，说小不小。这只是一些捕风捉影的传闻，并没有他真正培养私军意图谋逆的铁证，但这第三条，却实实在在地戳了皇帝的痛处。他近来十分迷信，就算这是假的也能让他心慌不已。

    有点意思。二哥是万不会蠢到在皇帝还活蹦乱跳的时候就出此下策的，背后一定是别人在推波助澜。此一招不可谓不是心肠歹毒、用心险恶，偏生陆晏还难以自证清白，只能吃个哑巴亏。

    还有这第二条，莫名其妙又把我拉出来遛了一通。这鬼太子真是谁爱当谁来当吧，我才不想干呢！我这儿破破烂烂的，两件衣服穿半载，还说得像我锦衣玉食过得很好一样。我就知道，所有的好事都和我无关，一遇上坏事就和我脱不了干系。

    话说回来，如何处置二哥，还是要看皇帝作何打算。

    兴许是还顾忌齐相的势力，最终并没有什么实质性的惩罚，只是罚他一月不许上朝。

    但仅此一役，二皇子也算受到了不小的打击。

    15

    让我没想到的是，二哥居然来找我了。

    那日我正在观察我嫁接的树长势如何，突然一个人影从门口飘了进来。我吓了一跳，定睛一看居然是陆晏，更惊讶了。

    他还给我行了个礼：“太子殿下。”

    我连忙摆手请他入座，他给我行礼我可消受不起。想来这还是长大之后第一次和他单独见面。

    有点尴尬的是，我并没有准备好待客，桌上杂七杂八地堆了不少东西，连杯茶水都没有。我胡乱把东西往边上一扫，才勉强整理出一小块空地。

    陆晏环视了一下周围的环境：“七弟，你过得倒是挺清贫的。”

    他是在说我穷，没错吧？

    我不知该作何回答，况且和他也不熟，只好尴尬地笑了笑。

    还好他很快就转移了话题，问了我一通无关紧要的东西，什么过得可好啦，最近读书怎么样啦，我也一一回了。

    他叹了一口气，正色道：“七弟，我近日想来想去，发觉此前你我兄弟竟如陌生人一般，实在是遗憾。”

    我实在拿不准他的用意，之前眼睛恨不得冲到天上，现在倒想起来和我兄友弟恭了？他图什么啊？虽说二哥确实受到了挺大的打击，处于下风，但他拉上我又能抵什么用呢？我背后无权无势的，虽然外祖尚健在，但他早已不过问朝政多年，一直在京郊养老，也不怎么管我，我每年基本上就只去拜见他一次，他还对我爱理不理的。

    不知道说什么，我就对他报以微笑。

    “父皇立你为太子，是有他的用意在的，也是对你报了期望。你现在不明白也没关系，以后你会理解的。”

    我点头微笑，装作高深莫测的样子。

    他又扯开了话题，我们就这样不咸不淡地聊了一通。

    临走前，他走近低声说：“我知道你不愿意掺合这种事，但我糊里糊涂了一生，实在也没有可以托付的人了。”他语焉不详，用词含糊，我更疑惑了。他要托付我什么？

    末了，他面容严肃，补充了一句：“陆昊此人阴险莫测，但更需提防的是那个裴渡。此人绝不是善茬。”

    我还在愣神，他已经走了。

    之后的几个月，发生的都是写鸡毛蒜皮的小事，我本就清闲，这样一来也乐得清净。

    不料这只是暴风雨来临前的平静。

    一封信成为导火线，直指齐家通敌叛国。我并不知是何人呈上来的，但是上朝时皇帝便已经拿着它，显然是拿到已有一段时间了。信中不过寥寥数言，但信息量极大。

    这北方的蒙古部族一直对我国虎视眈眈，两国之间多有龃龉。他们骁勇善战，曾让我们的军队吃过不少苦头，不过他们经常忙于内乱，倒还不至于构成真正的威胁。

    其他的暂且不论，这通敌叛国的指控，可不一般，若是属实且程度严重，甚至可以祸及九族。

    这封信就是齐相以通商为名，暗地里向敌国借兵的往来证据。

    齐相跪在地上老泪纵横：“老臣万不敢有此叛国通敌、诱敌深入之心啊！”他身后乌泱泱跪了一大片，所有人都大气不敢出，大殿里竟静得落针可闻。

    皇帝重重地咳嗽了几声，声音有点虚：“裴御史，你来说。”

    裴渡缓步而出，面色沉静，不见丝毫怯意：“我查到这齐家确有一远亲，专职经商，数年前就已组一商队，在边境之间进行贸易。昨日我已差人将这商队首领请来，审问之下，他吐露出运送货物时确实与一异族人有往来，但是他们位卑言轻，并不知也不敢打听清楚。除却皇上手中的这一封，我还搜出了未来得及销毁的另一封可作为证据。”

    人证物证俱在，皇帝着人将齐相押解下去，一时间朝堂上空乌云密布。

    想不到这老狐狸当真阴沟里翻了船。按理来说他不至于这么愚蠢，但是皇帝近年来打定主意要削弱他的势力，他支持的二皇子更是眼看着处于争斗的下风，一时昏了头铤而走险也不是没有可能。但是这家伙老奸巨猾，通敌叛国这样明目张胆且断绝后路的事应该不会做，可能就是利益置换了一下，为了助二皇子登上皇位才出此下策。此一番揭发，背地里一定是有人在添油加醋、推波助澜。

    经过数日的裁决，最终齐相及至亲被问斩，其他远亲或充军或流放，与之牵连的官员也斩了一批，贬官了一大批。淋漓鲜血，盘桓数日仍未散去。

    齐贵妃虽念及服侍多年的苦功，留了一条命，但也是彻底失宠，只能在冷宫中凄惨度过余生。二皇子彻底失势，闭门不出。

    争权的路上，栽赃嫁祸你死我活是常有的事，但此刻我才真切感受到这是一条布满鲜血的道路，不禁不寒而栗。

    裴渡，你在这其中，担任的又是怎样的角色？二哥的话言犹在耳，我眼前一片灰茫茫。

    16

    虽说齐家像一颗毒瘤盘踞朝廷多年，暗中不知做了多少腌臜事，但草草落得这样的结局，也不禁让我有些戚戚然，稍稍生出兔死狐悲之感。

    回想起二哥那语焉不详的暗示，他当时就料到会是这样满盘倾覆的结局了吗？但是现如今的局面，我寻求自保都有些艰难，又如何担负得起他的嘱托？

    转眼又到新年，恍然觉得那次大宴还是昨日，倏尔却已两年光景。

    什么都变了。昔日荣华的，化作了泥下尘；昔日穷苦的，穿上了锦绣袄；昔日得势的，沦为了阶下囚；昔日落魄的，尊为了座上宾。

    各种人来了又走，我却还是孑然一身。心里有些空空荡荡，走出门一看，白茫茫的一片。

    下雪了。

    京城地处偏南，并不是年年都会下雪，想来距上一次下雪竟已有几年之久。

    我曾有意约裴渡看雪，当时还是少年心气，满腹热忱。不料那年没有下雪，裴渡也离开了我。转眼间就已物是人非。

    我倚在门边，放空地盯着片片雪花飘落。有杂使的宫女走过，留下一个湿湿的脚印，但马上又被一点一点覆盖，再寻不到踪迹。

    ?

    也是在这个冬日，皇帝突发急病，卧床不起。局势紧绷得如同拉满的弓弦，只要时机一到，箭就会离弦而出。

    宫里封锁了消息，对外仅宣称是天气严寒，偶感风寒。但就连我也知道，他怕是真的撑不下去了。

    我并没有多少悲伤之意，因为对他向来没有什么感情。生在帝王家，本就是福薄缘浅，我和他之间尤甚。

    不管外面如何兵荒马乱，我仍过着天天赏雪喝茶的惬意日子。

    皇帝的情况却是急转直下，太医请了一拨又一拨，听闻还请来了几个民间的郎中，全都无济于事。倒是宫里的几个道士也忙个不停，想来还有点好笑。

    中途我去拜见过他一次，寝殿里不知放了多少个暖炉，我穿得较厚，在里面出了一身汗。金碧辉煌依然掩盖不了整个房间缭绕着的病气。床边围着层层叠叠的人，每个人都有万般心思，却还是装着一副悲伤难耐的样子，让我浑身不舒服。

    人群给我让出一条道，我走过去，看到了他苍老褶皱的面孔，像是毫无水分的干树皮，不见一点活力。

    他眼珠子转了转，见到我来了，嗫嚅着嘴唇好像要说点什么，终究还是没能发出声音。原来他竟然已经不能言语。

    我不过才待了几息之久，就有人上前要给他喂药，我只好行了个礼，退出了这个满是颓唐之气的房间。

    皇帝已经快到油尽灯枯的地步，先前一直按兵不动的人终于要亮出底牌了。四皇子暗地里封锁控制了整座皇宫，加之皇帝已经不能言语，只要他一断气，胜利的果实就能被陆昊牢牢抓住。二皇子早就没有了一争之力，听说皇帝得病他也未来看望一眼。倒是五皇子手中还有一点兵力，不可能一直老老实实。

    果然，没过几天，他就纠集了上千人逼至皇宫，以讨伐逆贼为名，逼出陆昊与之对峙。

    乌泱泱的成片铁甲，倒是很有气势，可这陆昊全然不是吃素的，他早有准备，言陆昌带兵逼宫，才是真正的乱臣贼子。

    我未亲眼得见，但传闻皆言那日天昏地暗，血浸透了地板，又被一场大雨冲刷得干干净净，不留痕迹。陆昌亲身上阵，在混乱的厮杀中被一箭穿心，死不瞑目。

    次日，二皇子也扯了根白绫，在自己府中自缢了。他倒还比陆昊早下手一步，应是知道陆昊绝不会轻易放过他。

    最后一个，就该是我了。我虽无争权之意，却还占着个太子的名头。陆昊他阴险残忍的手段用尽，倒还想着求得一个虚伪的名正言顺。

    陆昊还挺看得起我，亲自给我送来了毒酒。

    我喝完了最后一口已经没有余温的茶，痛快地把毒酒一饮而尽。

    我这一生也算平安顺遂，唯有一点遗憾，未能和裴渡一起看雪。