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    原来去寺庙斋戒只是个幌子，他们二人正是乔装出城。

    此时，官道旁草长莺飞, 百花齐放，正是一片生机盎然。与之相对是，许多百姓拖家带口从城门处出来，往四处步行而去。

    孟淮勒停了马匹，翻身下来问其中一个，“老乡这是前往何处？”

    老者拉着他家小孙子道：“去岁蝗灾太重了，田地没什么收成。好在太守并公主开放了慈济堂，我们去城中讨口吃的。现开春了，也该回老家翻地种田了。”

    “再回去，不怕今年还有蝗灾吗？”秦嬗上前问道。

    老者满脸皱纹，笑得苦涩，“哪能怎么办呢，总不能一直靠救济乞讨过活，至于今年还有没有灾，就看蝗神大人能不能网开一面了。”说罢搂着小孙子往南边去了。

    诸如此位老者的还有很多人，秦嬗道：“他们都感谢太守去岁开了许多救济之所，你是他们的救命恩人。”

    孟淮眸光暗暗，低声道：“施米舍钱不过救济一时，把那些不作为的官员绳之以法，才能救他们一世呢。”

    秦嬗道：“可惜这些百姓不懂其他，面对灾害，只能求神拜佛，谁知这里面多是人祸。”

    孟淮从怀里拿出一张舆图，上面从县城往东的山上的一座小山村，他道：“再骑马行走半个时辰才到山脚下，没想到许汶居然藏得这样深。”

    秦嬗今日穿着粗布素衣，衣口绑好，干净利落，已做好了长途跋涉的准备，她道：“像许汶这种常年上、访的钉子户，肯定在一般的村子待不下去，所以才会被赶到深山老林里去。”

    她瞅了一眼孟淮，方才骑马有些急，他的脸色有些发白，嘴唇干得起皮了，秦嬗从腰间摘下水壶递给他，硬邦邦地说：“喝点水。”

    “多谢公主。”孟淮接过来抿了一口，发现水居然温热的，再看水壶外面包了两层厚厚的牛皮，能起到极好的保温效果。

    他抬眼去秦嬗，后者已经翻身上了马，调整着缰绳，回头来，正对上孟淮的眼神。

    “怎么了？”秦嬗问。

    “无事。”

    孟淮默默地将水壶挂在自己腰间，他道：“我们快些行吧。”

    他正扬起鞭子，却听秦嬗道：“不急，有三天的时间，慢慢来，行的太快反而引人注意。再说…”

    她瞥了孟淮一眼，半晌，没好气地说：“走吧。”

    孟淮跟在她后面，看着秦嬗挺着背脊仰着头骑在马上，心情似乎不错，时不时挥动着马鞭，可能怕他笑话，遂甩了两下又停下来。

    孟淮望着望着，自己都没有注意，嘴角一直带着笑，透着十分的温柔。

    不多时，眼前多了一大片的云苔花田，问了路才知要去山泉村必得横穿这片田原。

    他们二人只好下马，一前一后在细细的田埂上走，放眼望去，天是澄透的蓝色，地是鲜嫩的黄色。

    秦嬗走在四溢的花香里，身心感到难得的轻松，她顺手摘下一朵云苔花，转身偷偷去看孟淮。后者明明瞧见了，可故意望着别处。

    秦嬗以为他没注意，悄悄地将花儿别在耳边，继续甩着马鞭大步地往前走，孟淮依旧含着笑亦步亦趋。

    他们都没有说话，安静地享受这安宁的乡野一刻。

    就在这时，秦嬗发现前方田埂连接处有一道水渠，潺潺流到下方的水稻田中，她下意识出声提醒，“你小心些。”

    孟淮从惬意的徜徉中收回神志，看着田埂的那道缺口忽而愣住了，犹记得在大婚之夜，他曾向秦嬗许诺，会永远保护公主。

    可回想一番，似乎自己才是被保护的那个。

    从与秦嬗相遇相识的那刻，她一直都在保护，虽然她有时说的话不中听，虽然她有时任性，但孟淮不得不承认，跟公主在一起后，他才能感到一丝温暖。

    孟淮呆呆地看秦嬗越走越远，她踏着轻快的步伐，或许骄傲地仰着下巴，或许明明喜欢这烂漫的春景喜欢的不得了，但还会嘴硬说一句“这有什么好看的”。她拥有健康的身体，聪慧的头脑，阔达的性情，她会越走越远，直到自己根本追不上。

    没来由的患得患失，让孟淮的好心情有些低落，他握紧了手里的缰绳，脚步很是沉重。

    秦嬗感觉背后没了动静，一转身发现孟淮还在原地，皱眉嘟囔：“搞什么！”

    双指微曲放在口中，吹了一下，清脆的口哨在花田中悠扬而起，激起了休息在枝叶下的小鸟些许。

    它们拍拍翅膀，朝蓝天的远方飞去，秦嬗冲孟淮大方招手，过了一会儿，他气喘吁吁到了跟前，道：“公主，对不住，方才想些事情就走慢了。”

    秦嬗上下打量了一番，道：“那就好，我以为你又犯病了呢。”

    她语气不算好，带着埋怨，但孟淮偏从里面品出几分娇嗔，笑容完全没有意识，上扬的嘴角止都止不住。

    “笑什么笑。”秦嬗伸手捏了捏他的脸，“你今天吃笑药了？！”

    孟淮吃痛地拨开她的手，揉揉脸颊道：“哪有！”

    “没有就好。让你慢慢来，你还真偷懒了。”秦嬗用马鞭指了指前面道，“这次换你走前面。”

    他们交换了位置，孟淮时刻感受着秦嬗在身后的感觉，总觉得有些别扭紧张。

    秦嬗看他不自然的样子，还以为他在边走边等自己，道：“你往前走，我就旁边。”

    这句话落在孟淮耳朵里，他不仅浮想蹁跹：此后江山无限，沉浮多少年，不论他走到哪里，秦嬗都会在自己的身旁吗？

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    午饭就在路上解决，下午时分，他们总算到了山泉村外，只是按照舆图所话村庄还在山里。一路上来有大半的地方走不了马匹，带着马儿倒成了累赘。秦嬗就算平日也练习骑射，但毕竟娇生惯养，此时已经体力不支了，她拉着孟淮道：“歇一会儿。”随后便在上山路口的青石板要坐下来。

    她刚要坐下，孟淮拦住道：“凉，你垫着些。”说罢从怀里拿出了一张手绢摊在青石台阶上。

    “等等…”秦嬗弯腰仔细看了看，指着手绢道：“这手绢好像是我的…”

    你用来垫屁股？！

    “这…”孟淮干笑两声，“我都说了，你塞给我的手绢都装满一盒了。”

    行了半日，真是累了，秦嬗也管不了这么多，坐在地上用袖子扇风，她道：“花了这么大气力找这个书生，若他没什么重大的价值，那我真要把他撕了。”

    这和在长安里不同，未央宫的事尚且能利用重生的优势占到先机，但到了豫州她这点优势越发不明显，如今走一步全凭真刀真枪了。

    具体到这个许汶，秦嬗能料到他必是豫州官场拉帮结派的牺牲品，但他能知道多少，提供多少有用的信息，秦嬗不敢打包票。

    她秀眉微蹙在想事情，有个