番外三-天涯流落思无穷（下）

    宋燮领了钱，去他找的第一家店里，请了个＂办楼上生意＂的姑娘办事。两人玩到半夜，忽地楼下有打砸抢烧的动静。宋燮性子谨慎，探头看了几眼，发现巷子里来了一队官兵，便问那姑娘这是在抓什么人？姑娘扒着窗台，小声说是在抓叛党余孽呀，这几日形势变了，每晚上都来闹这么一遭，谁知道他们到底想干嘛呢？

    宋燮神色微凝，问她每晚都抓得着吗？

    姑娘耸耸肩，说就算查不出来，他们也要逮几个回去交差的。她将头发往身后一甩，问他还干不干？不干她可走了。

    宋燮摇摇头，没心思说话，姑娘下床擦了身子，推门出去了。他在床上躺了一会儿，没睡着，只觉得身边好像有人，起来摸灯一看，谢子青白衣、黑发，冷脸，身佩长剑，在烛光下静立。

    若大弟子在师父珍爱的画屏上一怒冲冠，拿泡晨尿写了封极尽挑衅的告别信。又不辞辛劳，千里迢迢逃到南方，在妓院的红帐里被逮个正着。师父恐怕要痛打、怒骂，搬出师长的威信恐吓这个孽徒。但谢子青不会那么干，就像只是在信筒里写上几个字的罚令，他无时无刻不是漫不经心、喜怒不形于色的，好像这世上不会有任何东西足以将他激怒，一个生性顽劣的大弟子也不能。

    宋燮一屁股从床沿滑下去，还未来得及穿裤子，忽感腿间一凉，有件重物丢在他小腹之上。宋燮忍痛去抓，竟是块已有些温热的白玉。这白玉吊坠是历代师尊的纳贤礼，由谢子青的师尊传给他，又由他传给宋燮，将来宋燮接了他的位，便也会传给下任弟子。宋燮一直将其挂在胸前，无聊的时便放在嘴里啃咬，玉面上甚至围了一圈浅浅牙印。现在怎么会由谢子青扔到他手里？

    ＂来时路遇一女子，手握此物。＂谢子青冷冷道。

    原来是给暖床的姑娘摸去了。宋燮内心豁然，但又忍不住问：＂师尊，她在何处？＂

    他的视线先落在谢子青的衣袍，又落在谢子青的佩剑，最后去看谢子青的脸，却被对方的目光吓了一跳。好在他师尊淡然依旧：＂为师没动手，门口有官兵拿人，她在其列。＂

    他的心又提到嗓子眼儿，＂莫非她也是叛党？＂

    谢子青走到窗边，抓人的车马已走远了，长工打着灯笼收拾道路。＂掌柜们知道知府要叛党的人头，朝廷催得急，如今五个姑娘就能抵这个月的税钱。＂他说道。

    那时候宋燮年纪尚轻，涉世不深。连平日练功，谢子青也只让他用木剑，唯一在帮山上做饭的师傅杀鸡时握过菜刀。他当年不觉得五条人命的夺舍轻而易举，在夜色里，听师尊讲完实情，只感到不寒而栗，话也不愿意说。

    谢子青则另说：＂赎玉的银子，从你的月钱扣　。＂

    ＂啊——？！＂

    他师父走过去，在他身边停了一会儿。那沉重的银剑剑柄在宋燮脑袋上敲了两下，他怪叫一声，过后才发现并不怎么疼。

    ＂明日午时，拿这柄剑去城外驿站，取一匹赤色快马，鬃毛发黑，腿有白斑。你骑它回来。＂

    说完，人即踏月而去。

    宋燮回到床铺上，躺了没多久，又爬起来，他抱着一把剑，总不能就只是睡觉。有几次听见屋檐下猫叫了，也要冲到窗边，看看哪里有火炬、车马途径。这么心神不宁到夜色至浓的时候，月光也淡薄了，他披上衣服，从谢子青经过的窗沿一跃而下，踩着连排的房脊，往河岸对面去了。

    宋燮爬上楼，小丫头还正酣睡着。她的床不能称为床，那不过是两张铺位往外挪了挪，勉强在地板上挤出够一片凉席的位置，小姑娘抱着被褥平躺其中。她保持这个姿势不是没有道理，这样一席接着一席的床铺格外危险，但凡侧了身，轻易会被左右的大姑娘们挤成肉饼。

    宋燮从房梁上过去，看见小姑娘局促地睡着，心里说不出有多踏实。他蹑手蹑脚下来，轻按她的口鼻，女孩立即睁开眼睛了，看见头顶是宋燮，身子剧烈扭动了一下。宋燮做出一个让她屏息的手势，将人拉起来，往肩膀上一扛，两步就跳进夜色里了。他除了准头，轻功也是极好的，其间路过老嬷嬷的闺房，还顺走了一点首饰，这动静连水沟里的老鼠都没发觉。他好像一片叶子，小姑娘是系在叶梗上的一截飘绳，两人迎风飘了一会儿，宋燮在一座宅院外停下了。宽厚的院门上方挂着两盏红灯笼，里外都有。

    ＂这是哪儿？＂女孩小声问。

    ＂你姥爷家。＂宋燮匆匆答。

    女孩眼睛一亮，＂姥爷在哪？＂

    ＂嘘！＂宋燮压着声音，拿出一直贴身的匕首，掏出那几根首饰，接着递给她一个没有落款的信封。这过程好像变戏法，女孩的表情从惊喜到困惑，她抱着这些东西，仰头看见宋燮脑袋后头有一点银光闪闪，便昂着下巴问：＂那是什么？＂

    宋燮当即一侧身，将女孩护在身后。＂在哪儿？＂他问，目光警觉地扫视身后，手已抓稳肩上的剑柄。

    但他身后却传来咯咯的笑声，他吃惊地回过头，女孩一面笑他，一面擦眼睛，＂原来是剑呀！＂

    宋燮怔了须臾，有些为难，＂这把剑给不了你。＂

    女孩摇摇头，他发现她的头发梳成了两只小辫，随她脑袋的动作，小辫来回摇晃。她的似乎也剪短过，发梢的末尾相当整齐。

    宋燮定了定神，告诉女孩，一会儿这门后会有仆人来点灯笼，你听到动静了，就过去敲门，开门后将这封信交给里面的人，他们会接你进去。

    不过点灯笼的时间很短，要是她错过了，就得等到白天才有机会进去。那晚上夜风很凉，黎明前又在落露水，女孩仅穿着一件入睡时换上的纱衣，风一过来，就不自主往宋燮身后躲。他把她拽出来，厉声问：＂你等不等得？＂

    女孩毫不犹豫地摇头。于是宋燮抹了抹手，两下翻上院墙，只听＂嗖＂地一声，门内的灯笼一下灭了。

    但院内仆人对这盏灯笼的在意，并不及宋燮的预料。女孩在门下石阶上等了一会儿，未闻人声，她退出去，想问问宋燮什么时候才有人来，才发现这儿的院墙雄伟无比。往上看，那院墙的檐角好像已经翘到天上去了，往前看，白墙石瓦的延展又似与地面齐长。女孩有些害怕了，只要她一凝神，这墙壁就仿佛要倒下来，把她压得喘不过气。这巷子又长又深，她站不住，便贴着墙脚走动起来，才没迈出几步，两颗小石子砸在她脚前，抬头一看，院墙之上，有颗星星正一闪一闪，发着银光。

    与此同时，门边传来仆人打哈欠的动静，女孩跑回去，抬起手臂用力拍打大门。里面的人声静了片刻，而后才＂嘎吱——＂地，拉开一条小缝来。女孩立即将那封完好、干净，面上没有褶皱的信递进去，她甚至没注意门缝里有没有人探头，直到感觉有人接住了信封，她收回手，一言不发盯着这道门缝。

    在天上，云层悠悠地又走了好几里，院子里渐渐有灯亮起来了，窗户一扇扇打开，门缝里开始透光。人声、脚步声，灯笼杆撞击廊柱的响声，急急忙忙朝这边汇聚。女孩往后退了几步，她不知道自己将面对什么，只感觉大门内好像关着一只蓄势待发的野兽，门一开，就要猛地将其扑倒。可一抬头，她又瞧见院墙上挂着的那颗小星星，便站定了，忍住了没有逃跑。

    门开后，小姑娘并没有见到什么野兽、恶鬼，她尖叫着扑进姥姥姥爷的怀抱。很多人迎接她，男的女的，老的少的，她对这些面孔很陌生，但好像大家都竭力隐忍着，没有人放声大哭，也没有哪个发笑，大门很快关闭了，她姥姥不停抹眼泪，姥爷则止不住叹气。她被抱起来，坐在小舅舅的手臂上，视线一下升得足够高。女孩再往院墙上张望，却找不到那颗星星了。

    日子很快过去了，小姑娘安定下来，开始有先生教她吟诗、写字，画画，她的姥爷常来检查功课，背不得则不给吃糖，相当严厉。她的姥姥和舅母则带她绣花、织布，教她按着琴弦，弹一些高雅的曲调。突然有一天，院子外不那么太平了。院子里的男人们出去很久，回来时会告诉她天下正历经怎样的变化。她听说北方有位不得了的大人物，胸怀天下，武功高强。不仅如此，他还手握草原上的兵权，野心勃勃，正谋划一场变局。她姥爷断定此人可以砍掉老皇帝的头，决定让林家辅佐他篡位。

    女孩在席间听到，不由入了迷。散席后缠着她舅舅，问这个人物姓甚名谁，长什么模样？

    她舅舅先拍着胸脯，说这人博览群书，又身强力壮，是个不可多得的才俊。后来摸清了侄女的心思，继而补充那人气宇轩昂，一表人才，并且黑发碧眼，相貌十分英俊。

    女孩心神一恍，又听舅舅说了那人的名字，一颗心好似放了下去。走出几步，却像茶杯里的叶片，一经冲泡就浮到水面上来，极难安分。在难眠的月夜，她把那柄匕首拿出来，在烛光下细看。等再过了一些时日，天下大局已定，也到了她出闺、上簪，择良婿的年纪。她姥爷问她想不想当皇后？女孩惊喜不已，进宫的日子便很快定下了。

    这之后，时光如流水。宫里宫外，又匆匆过了许多年。

    有天贤妃在宫里挑针线，听到墙外又吵又闹，让侍婢去看，才知道是陛下收拾小公主，一路叫守卫抓着呢。说宋宣儿平日不学无术，劣迹斑斑，逃课、作弊、殴打小世子，辱骂老太师，一样没落，这也还算好的。前个月她爬了出宫的马车，一路坐到疆北去了，跟着她太爷爷在草原上射鹰杀狼，无拘无束，好不快活。但经人打听，才知道她追野兔时撞了一个牧羊的羌民，后来知道是羌王的小儿子，那边叫嚣着要打仗，这才急着把人送回来。

    ＂要不是她娘亲北上接人，小公主还不乐意回来呢！＂侍婢唏嘘不已，见贤妃从榻上下来了，急忙问：＂娘娘去哪儿？＂

    ＂快去看看宣儿！＂

    到大殿，大公主已领过罚了，屁股肿得像发熟的红馒头，正让谢太保搂着上药呢。听见有人进来，立即从娘亲腿上竖起脑袋，声音弱弱：＂小娘……＂

    ＂闭嘴！＂

    她爹爹一吼，那叫声更没影了。之后就只从谢太保怀里一阵一阵地，传出像小狼崽才有的哭声。

    ＂……我不念书了……我不要念书！！＂小公主嘶吼，＂一人做事一人当……那狗屁蛮子说要打仗，那就让我去打仗！！念书有什么用？背诗有什么用？顶不了人家朝你脑袋上射一箭！＂

    这回是让她爹直接揪着领子拽起来了，贤妃心疼得要命，想上前阻拦，可连谢太保也抱不得小公主。眼看宋燮拽着她衣领，把她推到大殿中间去，责令她站好。

    ＂念书没用？宋宣，你以为那些即没有个当皇上的爹、又不念书的姑娘，都是什么下场？＂

    贤妃心一紧，她说不出原因。

    宋宣依然赌气，嘴巴朝边上一努，＂没什么下场，来做我小娘了！＂

    她还没说完，着她爹猛地一攘。从后面看，谢谦知道他的手臂是发着抖的。但从前面就觉不出来，所以小公主极其不爽，肩膀一拧，甩开他。

    ＂小兔崽子，那小羌国敢真的开战？放他娘的狗屁！他们是吃了熊心豹子胆了，妄想骗个公主！从明天开始，你宋宣，老老实实跟着太师念书，不然——现在就收拾东西，滚去那蛮子的草窝里当一辈子媳妇！＂

    ＂宋燮？！＂谢谦护女心切，过去人一挡，同她爹爹怒目而视，＂脾气发够了没？这有什么事，宣儿将来是要做骁勇大将军，他个小国皇子，哪里配得上？＂

    虽说是骁勇大将军，可眼下，只有一个抱着娘亲痛哭的小屁孩儿。

    宋燮气得脸白，往旁一瞥，不耐烦问：何事？

    贤妃遭这一眼，处境难堪，讲话也没什么底气：＂妾身是来……是来带宣儿回去。＂

    哭声里冒出一句：小——娘——！

    宋燮无可奈何，挥手让她退下。

    至晚上，她坐在院子里乘凉，池塘边飞着许多流萤。宣儿扑了几只，装在纱袋里送给她，说夜里看不见路，就拍拍小虫。

    ＂小娘，你在看什么？＂女孩凑过来，一身劲装，细心替她抱起裙摆。

    她把团扇移到女孩脸边，缓缓扇着，头顶上星光闪耀，像一条银色大河悄然淌过。她回：＂看星星呀。＂

    ＂这儿也有星星。＂宣儿晃晃纱袋。

    贤妃莞尔一笑。团扇轻轻摇晃，宣儿在她肩膀上睡着了，宫人们换了灯笼，夏风渐渐脱去了闷热。过往虚无得像小几上的熏香，没几个人记得，也无人留恋。宋燮没认出她，或说他早就忘了，他对大宅、水井毫无印象，不记得河道里漂泊的画舫。至于林家，也只是助他夺位的功臣，此前互不认识。

    只是在遥远的院墙上，天幕之下有一颗不怎么明亮的小星星，闪闪发着银光。没有人看得见，未被知晓，观星的司命台对其也无记载。但只要她抬头，就永远在那儿。