第七章 杂役

    话说孙轲被孙洵叫了去说些父子体己话，自到戌时才回。沈绣湖将将收拾罢场子残局，在房里随意用过些酥酪奶子之类，正歪在小龟足美人榻上闭目养神。前不久她时疾初愈，身子一直没利落，但人又要强惯了，因此白日间强撑着上下打点，此时才得以停下来略作喘息。

    雀儿见孙轲大剌剌进来，只作个眼色递给他，轻言轻语道:“姑娘刚歇下，大爷须轻些才是，免得惊动起来又要怪罪在我们头上。”孙轲听罢，登时收了手脚，憨笑道:“亏得有你在旁儿提醒，否则娘子又得生我通气，她身子不爽利，气大了要伤身的。”雀儿也笑，道:“大爷是个贴心的，姑娘必定不会怪你。既如此，我便去外面侯着了。”说时便把门掩了。

    孙轲蹑手蹑脚地，做贼般伏到那榻前，托着下巴痴痴盯着沈绣湖，果真一点儿不敢惊扰她。而沈绣湖并未睡着，仍听得见二人交谈声，只是假寐。这会子没动静，方才睁开眼，孙轲偪仄一张脸倒把她吓了一跳。

    “你蹲在这儿做什么？”沈绣湖语气不悦地责问他道，一双脚趿着帛屐摇摇荡荡，晃得孙轲眼儿直勾，禁不住一下捉在手里。

    沈绣湖浑身一颤，下意识抽回脚去，照着孙轲的脑袋便是轻轻一巴掌:“我竟不知吃茶也能醉人！你若犯闲，就去给我打盆水来，这把子力气也有处使去。”

    孙轲却抱着她的腿犯倔道:“娘子，我们夫妻有多久没行过敦伦之事了？如此下去，不能有个一儿半女，老爷夫人嘴上不说，心里却不痛快的。我，我做什么都不成，在这话儿上总该有把子本事罢？”

    他蛮牛力气上来了，沈绣湖自然挣脱不开，只好任由他抱着，而嘴里却骂他道:“瞧瞧，我这肚子却不是为了讨好别人生的，嫁到这儿也不见得就要给你添丁。你既想要姑娘小子，便跟你二弟弟一般自去纳个妾，生十个八个我也无二话的，只是当下别在我眼下作怪。我为了孙家尽心尽力，熬得人也苍老了，前儿还拔了根白头发，你却成日里胡混什么？你想在床上建功立业，还是去找别人罢！”

    她话说得决绝狠厉，堵得孙轲一时半会儿不能回转，笨嘴拙舌地脸也憋青了。

    沈绣湖那里肯管，仍冷冷在说:“你们父子的体己话便是这个么？也难为公爹日日记挂着。”

    “你！”孙轲见她提到自己父亲，一时怒不可遏，腾地一下站起来。他偏偏又心肠软，骂不过也舍不得打的，眼圈儿硬生生是涨红了，“娘子，自成家以来，我待你不薄，我爹也待你不薄，可你为何是个捂不热的性子？你明知道我心里唯独只装着你，却为何没头脸说出这话来折辱我？”

    沈绣湖重新倚回榻上，托腮反笑道:“倒是我错了，我该给你赔个不是。”她把脸侧过去，心绪纷乱地盯着那酱釉盘口瓶里斜生的半支缇色君子兰，怔怔地淌下泪来。

    “娘子……？”沈绣湖一哭，孙轲立时没了主意，仓皇抢上前去替她擦泪，捧着她一张凉丝丝的脸没得奈何，只把额头抵着她的额头，絮絮地安慰，“你一哭，我便心疼，便是我死了让你舒心也决计不后悔的。”

    沈绣湖的泪珠子虽滴滴答答流个不住，嘴角却没个察觉地翘起来，一双手轻轻柔柔地揽偎着孙轲的头，口里哄孩子般对他道:“我本不该那样说你，只是这阵子忙得头昏脑涨，一时间按捺不住心里头这股子邪气，方才的话你千万不可当真。你真心待我，我自然知道，但得记着许多事勿要自作主张。如若这般做得好，我必当好好奖赏你，便是什么也依你。”

    孙轲被这番蜜里调油哄得晕头转向，不由笑逐颜开道:“正是，正是，往后娘子说什么我都听着，再不胡来了。”

    沈绣湖替他摘了束发的网带，玉葱似的指头轻按着他的太阳穴，柔声道:“今日折腾得我也累了，横竖不适合再做那话儿，还是早生歇息罢。”

    孙轲心里头虽欲情难消，却也不便强求，只得应下不谈，唤雀儿来铺了床，便吹灯睡下了。不承想他梦里头竟如愿以偿大展雄风，一番销魂蚀骨，驰魂宕魄，盎然直至晨起。

    跟孙轲相反，沈绣湖这觉睡得不甚安稳，两度魇醒，气不能喘，好似有块儿巨石压在胸口动弹不得。枕畔孙轲鼾声连天，震得她更是辗转，天还未大亮便起了。雀儿在外间捱到丑时方将将睡下，被沈绣湖一唤，揉着眼睛还当是做梦，好歹缓了一缓，迷迷瞪瞪自驱使着去烧水。

    沈绣湖坐在镜子前，把两侧乌发一捋，露出整张苍白疲惫的脸来。左不过一两年的光景，她已然上了些年纪，尽管肌肤柔嫩，光滑无褶，但泛青的眼圈儿是怎么也遮不住的。她只得往脸上擦些玉华花粉，把个山燕脂花汁粉浓浓涂上，好显得有些气色。

    她梳妆刚罢，不过正是用早饭的时辰，小厨房做了些米粥稞子送过来，仍由雀儿叫了孙轲起来，两人默默进用了些，相对无话。

    孙洵忙于铨选一事，因此顾不得家，孙辙、孙辑两兄弟也有要务在身，唯独剩下他们几个媳妇婆子和孙轲在家无事可做。董秀莲讨清静，兀自在佛堂念经闭门不出，包翠微惯是个爱顽的，时不时便要撺掇着众人一处掷骰子、打牌九，辰时刚过，果真遣了小厮来邀沈绣湖去耍。

    孙轲不便跟她们一同顽，沈绣湖又推脱不过，只得拉了薛平银一起到老二房里，支起张黑漆棋桌，三个人闲聊着径打了一会子，胜负意兴阑珊，终究没多大意思，恰好沈绣湖想起昨儿容芳跟她说的，于是找个由头便溜掉了。

    容芳见她肯来，自然喜不自胜，浓浓给她吃了道杏仁茶，又捡些时新的点心给她尝鲜，将她贵客般相待，恨不得倾其所有的，只是不提房里那孩子的事儿。

    沈绣湖吃过几道茶和点心，肚子也隐隐饱了，这才佯装不经意提了一嘴道:“姨娘房里怎的不见那孩子？”容芳笑道:“送水果的商铺今儿来府里补货，我派他跟彩珠去库里清点，想必待会儿就能回来，你且宽心在我这儿坐坐，咱俩一处聊会儿也不觉得闷。”

    沈绣湖有意侃道:“我还以为姨娘临时反悔，好生宝贝这孩子舍不得给我见呢！”

    “老大媳妇别拿我取笑了，不过我房里一个粗使的小厮，虽有几分机灵的，也还没到舍不得的地步。”容芳呷了口柏岩茶，远远地瞥见一个人影儿从院子里进来，放下茶盏便喊，“元亨儿，元亨儿！”

    那元亨儿刚搬完了水果，浑身汗津津的，一边拿袖子擦着脸一边弯着身子进到屋里，一见沈绣湖便立时给唬住了，额头上攒起豆大的汗珠子不住地往下淌，眼皮子更是抬也不敢抬。

    “天儿那就这么热了？”容芳笑了一笑，侧过脸去看着沈绣湖，“快见过大少奶奶。”

    沈绣湖把身子探了探，仔细打量着，发现这元亨儿身量尚小，身形倒与那日窥视孙辙偷情之人相似，再者见他一副心虚模样，心里头更疑窦顿生，于是扔了条帕子给他，笑道:“用这个擦罢。瞧你这一头一身汗，随随便便到底不像个样子。”

    元亨儿犹犹豫豫捡了帕子，却不敢往脸上使，只稍稍抬起头来，小声道:“元亨儿谢过大少奶奶……”

    沈绣湖趁机打眼一端详，只见他生得一张清秀端正鹅蛋脸儿，白白净净小倌儿样儿，不免动了动心思，口里笑问道:“你多大了？”

    她态度温和，跟容芳两人言笑晏晏地，又有些好颜色，因此格外动人。元亨儿涉世不深，尚有些小孩子心智，真将沈绣湖的好信以为真，道:“我今年刚满十七。”

    沈绣湖颇为满意地略一点头，道:“姨娘说你机灵，懂得变通，又无不能干的，我身边儿正缺个你这样儿的孩子，不知你愿不愿意到我那儿去做活儿？”她也不过廿二年纪，比元亨儿大不了多少的，却仍拿“孩子”唤他。

    元亨儿偷望容芳一眼，赔着小心道:“我身子微贱，任凭怎么发配的，自是没有二话。”

    沈绣湖看着容芳，重申道:“姨娘当真舍得将这孩子为我所用么？”

    容芳叹了口气，道:“我这一把年纪，也用不着这么些年轻的伺候了。如今你打点府里上下，免不得动用些财力物力人力的，多个粗使也顺当些。都是一家人，还说什么两家话呢！”

    沈绣湖起身拜别，道:“媳妇也没甚么拿得出手的东西，正好前阵子得了些纳溪梅岭，赶明儿便给姨娘送了来品品，姨娘可不要嫌弃。”容芳拉着她手，仿佛有些恋恋不舍似的，道:“这不打紧，你只偶尔过来坐坐，陪我聊会儿天儿便罢了，宝儿这孩子见了你也欢喜。”

    沈绣湖领了元亨儿回房，正好碰到孙轲在屋子里翻话本解闷子，见她来，两只手飞快把书一合一藏，倒有几分此地无银三百两的意味，瞪着眼睛满脸良善道:“娘子回来了，跟她们顽得可开心？赢了多少？”沈绣湖冷笑一声，劈手将那书抽了，胡乱一翻，满眼是些春宫情色之流，却也懒得去管，只把元亨儿往身前一推，道:“容芳姨娘输了我个大的，身上又没有可抵的，只好将身旁儿这个孩子舍给我了。”

    孙轲笑道:“娘子又在哄我了，这样大一个孩子，那能说给就给了。”沈绣湖坐下来，捡个苹婆果边削皮儿边道:“哄你作甚？这孩子我看着机灵，也有把子力气，留在咱们房里多少能干些活计，容芳姨娘既然肯给，我便要了。”孙轲闻言，脸上霎时闪过些不悦，嘟嘟囔囔地，忿忿道:“他几岁了？”沈绣湖道:“刚满十七。”

    “哦？”孙轲绕到元亨儿面前，俯下身子盯着他，“面如傅粉的，倒不像个杂役。”

    元亨儿被盯得发毛，畏畏缩缩低着头，动也不动，头发乱蓬蓬的，像个小狗儿，教沈绣湖看了不由心生怜爱。她勾勾手，对元亨儿道:“有间倒座房正空着，我叫婆子收拾了，你且去住罢。这节气总归还有些寒冷，记得多搬床被褥子，省得染了风寒，白在府里养个闲人。”

    她话虽难听，可语中暗含几分关切，元亨儿听了自是明白，当下便结结实实磕了个头，道:“元亨儿日后必当尽心尽力伺候大爷和大少奶奶，当牛做马也没半句怨言。”

    沈绣湖将方才亲手削好的果子递给他，“去罢。”

    当夜，元亨儿便在倒座房住下了，跟他同住的还有一个叫“毕罗儿”的，与他一般年纪。这毕罗儿因见着元亨儿多了床褥子，便略带醋意道:“新来的？给咱用的东西都是有定数的，这床褥子可是你自己捎带来的？”元亨儿摇摇头，笑道:“大少奶奶特意嘱咐多搬的，怕我染了风寒成个废人，白吃府里一口饭呢。”

    毕罗儿鼻子里呼哧一声，冷笑道:“你不明白？大概是大少奶奶见你生得俊，有意拉拢你呢。”

    元亨儿揣着明白装糊涂，道:“难怪大少奶奶今儿给我一条帕子擦汗。”

    “哟，可了不得，”毕罗儿只穿个亵裤爬起来，两只眼睛瞪得滴流圆，“这等贴身物什都能白给了你，你小子以后可有得发迹了！”

    元亨儿听毕罗儿乱嚼了通舌根子，没多会儿困意袭来，便吹灯歇下了。窗外寂然无声，月光透过窗户纸投射在铺上，像洒了层雪，雪上一个灰影子辗转反侧。元亨儿横竖睡不着，从怀里摸出那没敢用的帕子来，放到鼻尖儿一嗅，只觉一股淡淡冷香扑面而来，心窝里顿时像钻了群虫子，酥酥痒痒，不能消解。

    他贪婪地嗅着，却怎么也嗅不够，脑海里不知不觉浮现出沈绣湖的面容、举止和笑影儿，勾魂儿一般，冲着他招手，叫他过去。他索性把帕子盖在脸上，让这缕幽香伴着他沉沉入睡，这一夜才方得安稳。