五十、绳刑

    “我曾告诫过令使，千万不要有朝一日落入刑房手中。”刑房一厢中，曹姑姑平淡开口，说出来的话却又透着股尖锐。“还记得当时明令使来刑房时候的光景，可曾想过有惹太后不悦被送进来的一天。”

    虽然是白天，但屋中光线皆昏暗。微弱的烛火下，明如雪的半张侧脸，淹没在光影里，衬得脖颈有如瓷器般细白。

    “那时的白氏当真是自愿受刑吗？”

    一句话从她口中轻飘飘落下，似乎只是随口一问。曹姑姑神色未变，只回应道：“那是自然，白贤人为证清白，甘愿如此。”

    “我在太后面前言语有失，来的也不过是刑房。”明如雪淡淡开口，“倘若让陛下知道，刑房管事与她幕后之人相互勾结，意图欺君罔上。”

    面对快步上前的曹氏，她又叹出下半句，“只怕就不是送入刑房惩戒如此简单了。”

    话音刚落，清脆的掴掌声倏然而起。明如雪揩去嘴角溢出的血，刑房宫人见此，一拥而上将其手脚架起。

    “还是令使小看了刑房的手段。”曹氏声音渐冷，“令使入宫前，在司教坊接受调教。什么话该说，什么话不该说，都该是一板子一板子教出来的规矩，怎么今日都忘了。”

    眼前人沉默了片刻，就在曹氏以为其心中生惧之时，便又听明如雪轻笑一声。

    “不是陈贵妃，她入宫时间尚短，收不了你的心。是冯贵嫔吗？可她为人不屑于此。”在曹氏逐渐迸裂出的怒不可遏中，她语出如刃，细而薄的贴近人的颈项，“那便只有凤仪宫的那位了，姑姑就不怕连累吗？”

    “令使可知自己在说什么？”

    “果真如此。”她被宫人按跪在地上，下颌被人钳住，又被迫抬起，恰与曹氏对视。

    “责罚令使是太后的懿旨，身为刑房管事自当奉命行事。”

    “现在是什么时辰了？”明如雪忽而道。

    “无论什么时辰，都救不了令使。”曹氏松了手，返身落座，“受惩期间当自称贱奴，不可站立只能做跪或爬。无论用何刑，都要高声谢责，不可呼痛躲闪，否则便要加倍受罚。令使之前受过调教，应当晓得这些规矩。”

    曹氏看不清人的神色，便冷笑道：“既然知道，那踏入这扇门的那一刻起，你就在明知故犯。先责后臀二百板，再去凳上坐着抄宫规，其余的待此项罚毕再论。”

    说是坐着，实则以板狠责二百后，臀肉肿紫破皮不堪一碰，就更别说坐着了。

    宫人心中知晓这是动了真格，就要动手把人剥光了，却只听门外一阵动静。

    随着厢房门被推开，一道玄色身影缓步而入，脚步无声，却又掷地有声。

    明如雪的余光扫见那衣袍在自己身侧顿了顿，而后只闻曹氏快步上前跪下请安。

    谢箴一扫房中景象，随后于上位落座：“这是要罚什么？”

    曹氏忙膝行转向，“明令使言行有失。”瞧了一眼明如雪，又斟酌道：“奴婢奉太后之命，进行惩戒。”

    谢箴不语。

    曹氏便只能硬着头皮道，“明令使未守规矩，奴婢便命人先行板责。”

    “既是母后懿旨，应当照办。”谢箴声音难辨喜怒，只下令道：“去取绳来。”

    刑房中人不知谢箴究竟需要何种绳索，只得各挑了送来。谢箴终择了一根二指粗的，此绳被香油浸过，柔韧亦不粗糙。他命人将绳的一端系在房中一角，在绳上打了数个结，才将另一端固定妥当。

    如此他要做什么，众人心知肚明。

    谢箴行至明如雪身前，抚摸过人微肿的脸侧，继而道：“谁打的？”

    明如雪看向旁侧的曹氏，谢箴收回目光一笑道：“起来受罚。”

    皇帝驾临刑房之事，同时传到了凤仪与寿康二宫。

    就在齐嘉豫将一丛花枝全数剪断的同时，袁德音不过了然一笑：“看来明氏所言非虚，皇帝的确是上心了。”

    “太后若是要用她，何必把人送到刑房那种地方？一顿下去，半条命都得没了。”

    听闻松溪的不解，袁德音缓道：“皇帝防着哀家，既知哀家不喜如明氏这般来历有瑕的女子，若明氏好端端的回去了，皇帝必然生疑。”一顿，继而又道，“再者这皇帝不是去刑房了吗？出不了什么乱子。”

    松溪小心问道：“那若是陛下今日未去刑房……”

    “那便是明氏无能，也是她的命。”袁德音开口，眉目尽是寒意，“若是这点能耐都没有，哀家凭什么相信她能成事？”

    谢箴将明如雪扶住时，便可感觉到那雪白的香肩有细微的颤抖。

    略粗的麻绳从人双腿之间勒过，比胯稍高。若是垫起脚尖，平滑绳面与穴肉仅是摩擦。若是受不住，稍微沉下身去，那绳便要分开嫣红的花瓣，抵着女子最脆弱之处狠狠磨过。

    明如雪一双玉白双腿颤抖着，谢箴却不怜香惜玉，他将人扶在怀里，又用手指挑弄人敏感的花蒂。

    “既然平时那么喜欢发浪。”谢箴咬着人的耳朵，“这次把整条绳弄湿了就放过你。”